2024-02-10

【アイスホッケー】オリンピック３次予選・第２戦　日本はスペインに逆転で２勝目、全勝で最終のハンガリー戦へ！

５人抜きで逆転の３点目を挙げたＤＦ山田虎太朗（レッドイーグルス北海道）。得点後のポーズも決まっていた（ⒸJIHF-PHOTO,Nagayama）

全ての画像を見る

未知だったスペインに、５分で２失点

アイスホッケーのミラノ・コルティナダンペッツォ冬季五輪（本大会は2026年）の男子３次予選は２月９日、ハンガリー・ブダペストで２回戦が行われ、男子ランク25位の日本は、スペイン（32位）に６対３（０－２、３－０、３－１）で勝って２戦２勝となり、ともに予選で２戦全勝のハンガリーと10日の最終戦（日本時間で２月11日午前４時～）で対戦することになった。

　日本代表とスペインが公式戦で戦ったのは、過去に１回のみ。1982年の世界選手権Ｃプール（スペイン・ハカ）で、11－２というファイナルスコアが残っている。星野好男（ＣＦ・国土計画）、本間貞樹（ＦＷ・王子製紙）、三澤実（ＧＫ・西武鉄道）の年代で40年以上前のことだから、参考にはならないだろう。

スペインは昨年12月に行われたオリンピック２次予選で、タイ、ジョージア、そしてオランダ（ランク29位）を４－３で破っている。ランキングは日本が上だとはいえ、心してかからないといけない相手だといえる。

　この日の日本のスターターＧＫは、佐藤永基（東洋大学４年）。白樺学園高の１年生から日本代表の遠征に呼ばれており、世界選手権、五輪予選を含めて、マスクをかぶるのはこれが初めてだ。

だが、試合開始から１分、スペインに先制点を許してしまった。日本のゴール前で、スペインが長いリストを生かして日本のＤＦを交わした、技ありのゴール。初戦のリトアニア戦から、これで日本は２戦続けて「最初の相手のドライブ」で先制された。

佐藤永には動揺もあったのか、５分にも２失点目。スペインは１戦目のハンガリー戦では３－７で敗れており、この試合にかける思いは相当のものがあった。

白樺学園ＯＢの悪夢はさらに続いた。日本がパワープレーの18分、レフトのＤに入っていたＦＷ平野裕志朗（アメリカ・ユティカ、アディロンダック）に、スペインのＦＷが激しくボディコンタクト。平野が倒れ込み、スペイン２人目のペナルティかと思いきや、スペインのＦＷは頭から流血し、なんと平野がメジャーペナルティに。しかも平野は頭へのイリーガルチェックと判定され、残り時間退場となった。

反撃の狼煙を上げたのは、ＦＷ中島彰吾（右から２人目、レッドイーグルス北海道）。スペインの選手が、縦に並んでＧＫの視界を遮っているのを見て、とっさにスティックを振り抜いた（ⒸJIHF-PHOTO,Nagayama）

２ピリで調整し、２試合続けての逆転

　だが、ここで必要以上に長い抗議をせず、リズムを崩さなかったことが日本にとってはよかった。ゴーリーを２ピリの最初から成澤優太（レッドイーグルス北海道）にチェンジしたことも、ベンチの「グッド・ディシジョン」といえる。１ピリから代えてもよかったが、佐藤永にとっては「１ピリを最後まで守った」ことで最低限のプライドは守られたし、成澤には「２ピリの最初から行く」ことで、気持ちの準備ができたからだ。

反撃の第２ピリオド。28分、ＤＦ米山幸希（釧路ワイルズ）からブルーライン正面でパスを受けたキャプテンのＦＷ中島彰吾（レッドイーグルス北海道）が、５人のスクリーン（日本１人、スペインは４人！）を生かしてロングシュート。これで日本が１点を返すと、33分、白樺学園高で平野の前の主将を務めたＦＷ人里茂樹（ポーランド・カトヴィツェ）が、相手ゴール前でＤＦ、ＧＫを翻弄して同点ゴールを決めた。１ピリの18分で姿が消えた「第１セットの相棒」のぶんも、この試合は負けられない。そんな思いが垣間見えた。

ルースパックの寄せもだんだんと早くなってきた37分、ついに日本がリードする。五輪予選は４回目となるＤＦ山田虎太朗（レッドイーグルス北海道）が、ジャンプアップしてスペインの５人を抜いてシュート、リバウンドも自らたたいてファインゴール！　メッシの５人抜きを彷彿させる山田のゴールに気をよくした日本は、３ピリの45分、ＦＷ佐藤航平（イギリス・ベルファスト）がゴール前でノー・プレッシャーでたたいて４点目。46分に１点返されたものの、54分には山田が５点目を決め、結局６対３で勝利を決めた。

試合のＭＶＰは２ゴールの山田。今季のアジアリーグでは、２月半ば時点で無得点だが、もともと駒大苫小牧高、早稲田大では印象に残る場面で得点が多かった。山田は「残るはハンガリー戦。（地元開催で）完全アウエーになりますが、大事な一戦なのでチーム１つになって頑張りたい」。リトアニア戦では６点すべてがＦＷの手によるものだったが、この日は６点のうちＤＦが３点（山田が２得点、石田陸＝東北フリーブレイズ＝が１点）。チームが１つの塊になっていることを証明するものといえる。

リトアニアとスペインは、60分の中でも後半に足が落ちてきていたが、ハンガリーはこの両チームとは違う。日本はゲームの立ち上がりから、フルスロットルで動けるか。全勝同士の対決を楽しみに、今夜は早寝することにしよう。

チームの１つ目のＤＦに定着している山田。なぜこの選手が日本代表の中心なのか、それが分かりやすく証明された試合だったといえる（ⒸJIHF-PHOTO,Nagayama）