集中力見せた富士通ディフェンス 　5インターセプトでIBMに大勝

アメリカンフットボールのXリーグは、新しいトップリーグ「X1スーパー」が8月24日に開幕した。富士通スタジアム川崎では、3連覇の王者・富士通フロンティアーズとIBMビッグブルーが対戦し、富士通が55-13でIBMに大勝した。

富士通フロンティアーズ○55-13●IBMビッグブルー（8月24日、富士通スタジアム川崎）

　富士通が、ターンオーバーからのオフェンスをタッチダウン（TD）につなげて、着実にリードを奪い、快勝した。IBMは　QB政本悠紀の速いタイミングのパスで攻め込んで第1クオーター（Q)3分に、K佐藤敏基のフィールドゴール（FG)で先制したが、富士通は第1Q10分に、インターセプトから得たオフェンスでQBマイケル・バードソンがWR中村輝晃クラークへTTDパスを決めて逆転。IBMは第2Qに佐藤がFGを決めて6-7と1点差としたが、富士通は第2Q6分過ぎからウィリアムス・デレク・アキラや新加入のサマジー・グラントの活躍で3TDを重ね、IBMを突き放した。後半に入っても富士通はオフェンスの手を緩めず。パス330ヤード、ラン261ヤード、26ファーストダウンの猛攻で、快勝した。

　宙に浮いたボールを次々に奪う

　2年連続で「ジャパンXボウル」を戦った両雄の対決。ハーフタイムをはさんだ第2、第3Qの5分で5TDを奪った富士通が勝敗を決した。富士通オフェンスは目を見張るスタッツだが、おぜん立てをしたのがディフェンスのインターセプトだった。
　序盤、ペースを握ったのはIBMオフェンス。QB政本のクイックリリースが冴えて、ファーストダウンを重ねゴールに迫った。最初から3回のドライブで、計32プレー、141ヤードをゲインした。

　確かに、IBMのパスは通っていたが、パスだけが通っていた。IBMはプレー選択が1元的でランプレーもQBのキープやスクランブルばかり。冒頭の3ドライブでは、RBのランプレーが、ほぼ無かった。

　それが、5本のインターセプトにつながった。5本ともただのインターセプトではない。レシーバーが弾いたり、ディフェンスの手に当たって宙に浮いたリバウンドのボールを富士通ディフェンス陣がことごとくものにした。

　LBやDBがフルスピードで動けるのは、DLやOLBのパスラッシュが厳しかったためだ。秋のリーグ戦で初サックを記録した2年目のDL山崎奨悟や高谷 亮太、OLB池田健人らが、政本やケビン・クラフトを追いかけまわした。

　パスが投じられて、リバウンドするまでの個々のプレーは、IBMオフェンスと富士通ディフェンスの、やるかやられるかという互角の状態だった。双方の戦術や選手の技量に差があったわけではない。宙に浮かんだ瞬間、ボールはオフェンスのものでもディフェンスのものでもなくフリーとなる。それを地面に落ちる前に確保する。集中力の差が点差となって表れただけだ。

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　フットボールは、点差は結果であって、実力の差ではない。1昨年のジャパンXボウル以来、3回の富士通戦で、屈辱の大敗が続くIBMだが、敵のLB鈴木が語る「めげずに試合を通じてやり続ける」という言葉しか、処方箋はないように思える。リーグ戦はまだ始まったばかりだ。【写真／文：小座野容斉】

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