今週末の９月４日（土）、５日（日）に神奈川県大和市の大和スタジアムにて、日本女子１部リーグの後半開幕節が開催される。前半戦は２位に５チームが並ぶ激戦となったが、後半戦ではどのチームが飛び出してくるか注目だ。
後半戦が始まる前に、改めて１部リーグ12チームを紹介。また、日本代表選手の活躍に期待が集まるが、ここではあえて代表以外の選手を「編集部注目選手」として取り上げる。第１弾は４日に行われる３試合に出場する６チームだ。
※試合は無観客での開催となります
※デンソーと大垣ミナモにコロナ陽性者が出たため、両チームは出場を辞退。試合日程に一部変更があります
９月４日（土）の試合10：30 シオノギ製薬 vs. 日立
13：00 トヨタ自動車 vs. 豊田自動織機
15：30 伊予銀行 vs. 日本精工
シオノギ製薬ポポンギャルズ2021年リーグ順位 11位（２勝９敗）
優勝回数 １回／2020年総合順位 ８位
https://www.shionogi.com/jp/ja/company/softball.html
創部は1949年と、日本リーグの中ではトヨタ自動車に次いで２番目に長い歴史を持つチーム。昨年オフに主軸が抜けたこともあり、今シーズンは苦しい戦いが続いている。後半戦は左腕の千葉咲実、右腕の吉井朝香の二枚看板を野手陣が盛り立てていきたい。ちなみに、捕手の田島茉依の姉は大垣ミナモ所属の外野手・田島萌愛。
＜編集部注目選手！＞戸村美紅（とむら・みく）
#10 内野手
長崎県出身／長崎商業高－東海学園大－シオノギ（2017年～）
今季開幕前には「スーパープレイヤーはいませんが、どこにも負けないチームワークで新しいシオノギをお見せします！」とコメント。前半戦は打撃率.353と、主軸として、そしてキャプテンとしてチームを引っ張る活躍を見せた。
日立サンディーバ2021年リーグ順位 ２位（７勝４敗）
優勝回数 １回／2020年総合順位 ９位
https://www.hitachi.co.jp/Div/soft/SOFTBALL/
内野手の坂本結愛、鈴木鮎美、投手の田内愛絵里が移籍加入したことでチームが活性化。キャプテンの清原奈侑を筆頭にベテランから新人までが活躍し、チーム打撃率.269はリーグトップ、チーム防御率1.39は同３位と好成績をキープしている。昨季から加入のケイラニ・リケッツも３勝２敗と投手陣を牽引。目指すは2000年以来となる日本一だ。
＜編集部注目選手！＞坂本実桜（さかもと・みお）
#18 投手
広島県出身／創志学園高－日立（2019年～）
前半戦は７試合に登板し２勝１敗、防御率0.67の成績を残した日立の日本人エース。３年目ながら堂々とした投げっぷりで、清原も「だんだんマウンドでの貫禄が出てきた」とその成長を認めている。
トヨタ自動車レッドテリアーズ2021年リーグ順位 ２位（７勝４敗）
優勝回数 10回／2020年総合順位 ３位
https://sports.gazoo.com/softball/
東京五輪日本代表の峰幸代、渥美万奈、山崎早紀、後藤希友、アメリカ代表のモニカ・アボットが所属するトヨタ自動車。コロナでアボット不在の時期もあったが、その分後藤、そして防御率0.51（リーグ1位）の三輪さくらが成長を見せてチームを牽引した。打線に強打者はいないが、チャンスを逃さない決定力の高さがチームの強さだと言える。
＜編集部注目選手！＞切石結女（きりいし・ゆめ）
#20 捕手
千葉県出身／千葉経済大附高－トヨタ（2018年～）
今季からスタメンマスクを被る機会が増えてきた。後藤、三輪からの信頼も厚く、前半戦は三輪のノーヒットノーラン（５/８シオノギ戦）、後藤の完全試合（５/９豊田織機戦）達成をサポートした。強肩も武器の一つ。
豊田自動織機シャイニングベガ2021年リーグ順位 ２位（７勝４敗）
優勝回数 ８回／2020年総合順位 ４位
https://sports.toyota-shokki.co.jp/softball/
常に上位をキープしている安定感のある強豪チーム。その中心となっているのが、東京五輪でもマウンドに立ったメキシコ代表のダラス・エスコベド。昨年は７勝４敗で最多勝を受賞、今季も防御率1.11と好成績をキープしている。チーム打撃率は.194と課題が残るが、前半戦は大平あい、須藤志歩、金江爽友らがコンスタントな活躍を見せた。
＜編集部注目選手！＞長谷川鈴夏（はせがわ・すずか）
#19 投手
群馬県出身／高崎経済大高崎高－日本体育大－豊田織機（2021年～）
日本体育大では２年、３年時にインカレ連覇を経験。大学時から注目されていた期待のルーキーだ。前半戦は接戦が多く登板機会は少なかったが、４月25日のミナモ戦では１失点完投で初勝利を挙げている。
伊予銀行VERTZ2021年リーグ順位 10位（４勝７敗）
優勝回数 ０回／2020年総合順位 ７位
https://www.iyobank.co.jp/about/csr/sports/softball/
2014年の１部昇格以降は下位に沈んでいたが、昨年は７位に浮上。その原動力となった樋口菜美や飯田瑞希らが打撃不調気味なのが、今季のチーム成績にも反映されている。その中でも元気なのが黒木美紀、安川裕美の２年目バッテリーコンビ。主将である９年目のベテラン・正木朝貴も奮起しており、ほかの選手も彼女たちの活躍に続きたいところ。
＜編集部注目選手！＞安川裕美（やすかわ・ひろみ）
#12 捕手
兵庫県出身／兵庫大附須磨ノ浦高－日本体育大－伊予銀行（2020年～）
今季は２本塁打、打撃率.355をマークしている強打者。高校、大学で全国制覇し捕手としての経験は豊富。先輩投手でも臆することなくリードし「投手それぞれの性格に合わせた対応をしてくれる」と同い年の黒木も絶賛する。
日本精工Brave Bearies2021年リーグ順位 12位（１勝10敗）
優勝回数 ０回／2020年総合順位 11位
https://www.nsk-bravebearies.com/
2020年に１部に昇格。総合順位は11位だったが、チーム打率.206はリーグ６位という好成績を残した。しかし、昨オフに11名が退団。新たに11名が加わりチームは大幅に変わることとなった。今季の白星は４月19日のシオノギ戦。戸田中央総合病院から移籍加入の中村美樹が８回を投げ抜き５対３で勝利した。後半戦もチャンスを逃さず勝利を重ねたい。
＜編集部注目選手！＞髙原侑里（たかはら・ゆうり）
#17 外野手
神奈川県出身／厚木商業高－東北福祉大－戸田中央総合病院（2017～20年）－日本精工（2021年～）
新天地を求めて戸田中央総合病院から移籍加入。不振に苦しむチームの中でリーグ２位の打撃率.379と、一人気を吐いている。シオノギ戦ではチームの勝利に貢献する先制本塁打。後半戦も自らのバットで勝利を引き寄せたい。
