【相撲編集部が選ぶ春場所千秋楽の一番】若隆景、髙安との決定戦を制し初優勝

優勝決定戦
若隆景（上手出し投げ）髙安

２敗で若隆景、髙安、３敗で琴ノ若という星の並びで千秋楽に突入。結果次第では巴戦の可能性もあった琴ノ若だが、豊昇龍に敗れて初優勝の望みが断たれた。

勝って決定戦進出の権利をつかみたい髙安は阿炎と対戦。髙安は踏み込みが甘く、阿炎のモロ手突きに上体を起こされ防戦一方のまま送り倒された。阿炎は勝ち越しを決め、関脇の座を守った。

そして結びの一番。若隆景が正代に勝てば、初優勝が決まる。若隆景は低く当たって左右からおっつけて右を差し、左上手を取った。正代は上手が取れなかったが、右下手を引きつけて一気に前進。若隆景を土俵下に吹っ飛ばした。

これで優勝の行方は決定戦に持ち込まれた。東から若隆景、西から髙安が上がる。対戦成績は若隆景の分がいいが、一発勝負だけにわからない。本割は両者とも緊張感ありありだったが、悔いのない相撲を取ってもらいたい。

決定戦も時間いっぱいとなり、木村容堂の軍配が返る。髙安は右からカチ上げも若隆景は右に動きながら当たって、右からイナす。髙安もよく足を送って残し、下から押し上げ、左を差して下手を取ると、若隆景は右からおっつけ、右に動きながら振りほどく。若隆景がハズ押しから叩くと、髙安はそれに乗じて一気に前へ。土俵に詰まった若隆景は髙安の左手を手繰り、右で廻しをつかんでの投げで逆転。新関脇の優勝は双葉山以来86年ぶりの快挙となった。

「本割で負けて、次の一番、とにかく頑張ろうという気持ちでした。最後、何とか残せたという感覚はありました。うれしいんですけど、まだ実感は沸かないですね」と若隆景。

新関脇で12勝を挙げ、大関取りへの起点になった。「今場所は下からの攻めが特によかった。来場所が大事なので、しっかり稽古していい相撲を見せたい」とニューヒーローは気持ちを引き締めていた。

またしても、目前で賜盃が滑り落ちた髙安は、「全力を出し尽くして、こういう結果なので受け止めています」と静かに語っていた。

今場所の三賞は敢闘賞に髙安と琴ノ若、技能賞に若隆景の３人。横綱照ノ富士が途中休場し、大関陣も振るわない中、この３人が大阪場所を盛り上げてくれた。近年まれに見る面白い優勝争いだった。

文＝山口亜土