【展望】競泳世界選手権／３日目 日本、今大会初メダル獲得なるか

ハンガリー・ブダペストで行われている水泳の世界選手権は20日、競泳競技３日目を迎える。ここでは本日、出場する日本勢を中心に展望する。
　３日目の午前セッションで行われる予選競技に出場するのは男子200ｍバタフライの本多灯（日本大３年／アリーナつきみ野ＳＣ）と寺田拓未（ミキハウス）のふたりだ。
　本多は昨年の東京五輪のこの種目で１分53秒73で日本男子競泳陣唯一のメダルとなる銀メダルを獲得。３月に行われた国際大会代表選考会では１分54秒04とまずまずのタイムで優勝し、代表権を獲得すると、４月下旬から行われた日本選手権でも３連覇を達成した。そして、その約２週間後に行われた５月中旬の大会では１分53秒53の自己ベストをマーク。常に高いレベルで安定しているだけに予選、準決勝としっかりと突破して決勝に備えたい。
　寺田は昨年から安定して１分55秒台を記録しており、今年の世界ランキングでも8位につけている。「世界選手権の目標は１分53秒台で表彰台」と掲げた目標を達成するためには、午後セッションで行われる準決勝で１分55秒を切るくらいの泳ぎを見せたい。

　午後セッションの決勝種目には２人の日本選手が出場する。
　男子100ｍ背泳ぎでは入江陵介（イトマン東進）が準決勝を52秒85の７位で決勝へ進んだ。この種目の東京五輪１位のエフゲニー・リロフと、２位のクリメント・コレスニコフはロシアの選手のため、今大会は出場できず。優勝争いは準決勝で大会新の52秒09をマークしたアポストロス・クリストウ（ギリシャ）と、準決勝52秒12で２位のトーマス・チェッコーン（イタリア）に、ハンター・アームストロングとライアン・マーフィーのアメリカ勢となりそうで、そこに割って入りたい。表彰台に上がるには52秒１～２が必要か。
　女子100ｍ平泳ぎでは青木玲緒樹（ミズノ）が準決勝１分６秒07の５位で決勝に進んだ。１位通過はアナ・エレント（ドイツ）で１分５秒62。メダル争いは１分５秒台中盤か。青木は３月の国際大会代表選考会でマークした１分５秒19の日本記録を上回ることができれば、金メダルも見えそうだ。
　男子200ｍ自由形では松元克央（ミツウロコ）が準決勝12位で決勝に進めなかったが、海外勢では注目の若手選手がズラリ。昨日の準決勝を１分44秒40の１位で通過したダビド・ポポビチ（ルーマニア）は2004年生まれの17歳。１分45秒46の３位通過の韓国の超新星ファン・ソヌも19歳と、二人の10代がどこまで記録を伸ばしてくるか。さらには東京五輪金メダリストのトム・ディーン（イギリス）もまだ22歳。若手たちの至高のレースは１分44秒台決着必至で、１分43秒台に突入する可能性も十分にある。