【ボクシング】村田諒太が公開練習 「ぶん殴って、倒してやりたい」

12日、大阪市のエディオンアリーナ大阪第１競技場でＷＢＡ世界ミドル級チャンピオン、ロブ・ブラント（アメリカ）に挑戦する村田諒太（帝拳）が３日、東京都内の帝拳ジムで公開練習を行った。スパーリングではジャブの打ち合い、あるいは切り返し、さらに接近してからの上下連打など、多彩な攻防も披露した。

写真上＝村田は今回初めてスパーリングを公開した

「今回は勝つだけ。リベンジしたいだけ。悔しい思いをしたので、ただ、ぶん殴って倒してやりたいと思っています」

　村田諒太はその思いを遂げるためだけに、この数ヵ月を過ごしてきた。彼の言葉のとおり、悔しい思い出しか残っていない。

　ラスベガスのリングで戦ったブラントとの第１戦、村田の野望も誇りも泥の中に沈んだ。

「この試合に勝って、ゲンナディ・ゴロフキンと戦うと、先のことしか考えていませんでしたから」（浜田剛史代表）。当時のブラントは潜在能力はあっても、ローカルホープにすぎないという評価だった。オリンピック・チャンピオンとして、負けてはいけない戦いだった。

「何度もビデオを見直しましたが、ダメな自分がそこにはいました。だから、十分に反省して取り組んできたつもりです」

　反省する材料とは、幅のない動き。だからこそ、ブラントに先手を取られると、あまりに単調になっていった。

「棒立ちの状態でした。そこにワンツースリーと打たれて、顔を跳ね上げられて。印象点を持っていかれました」

　10ヵ月目のリベンジ戦の準備は、戦法の全景からの見直しになったのかもしれない。

「いい状態が長く続いていました。何か課題が見つかっても、すぐに矯正ができていたと思います」（浜田代表）

　その出来栄えを垣間見る２ラウンドのスパーリング。実は今回、スパーリングはマスコミに初めて公開された。

　長身のアイザイア・スティーンとジャブの差し合い。打ち終わりを見計らってのリターン。右の一撃に頼らない、ボディから顔面へと左右のフック、アッパーを散りばめた３発以上のコンビネーション。「やや疲れが出ていました」（村田）と言いながらも、攻め口の多彩さが目についた。

「（ブラントに）ペースを握られたときには、強引にでも打ち合って流れを壊さないといけないときもあります。そういうケースを想定しての対策です」

　自分自身のボクシングにプラスアルファをどんどん括りつける。戦いに賭ける思いの深さがあるからだ。

「準備段階ではよくても試合に出なければ何にもならない。12日を見てほしいです。これから？　減量もありますし、もっと準備しなければならないものもあります」

　村田の言葉からは強い決意しか伝わってこない。

取材◎宮崎正博