2019-07-01

【ボクシング】井上浩樹、アグレッシブに初防衛池田を５回ＴＫＯ─日本スーパーライト級─

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１日、東京・後楽園ホールで行われた日本スーパーライト級タイトルマッチ10回戦は、チャンピオンの井上浩樹（27歳＝大橋）が同級８位の池田竜司（24歳＝竹原慎二＆畑山隆則）を２回、３回に１度ずつ倒し、５回34秒レフェリーストップによるＴＫＯで仕留め、初防衛に成功した。

上写真＝井上は、迫力のある右フックを連発し、このブローの意識づけをした

　初めての防衛戦。だが、チャンピオン井上に、守る意識などさらさらなかった。そこに、さらに上を目指していく自覚があふれた。

　４月に行われたチャンピオンカーニバル注目の一戦で、細川バレンタイン（角海老宝石）を完璧にコントロールし、４～６ポイント差の３－０判定で王座を奪取した。完勝といってもいい結果だが、井上浩樹のスケールを考えれば、物足りなさを感じる内容と言えなくもない。

　丁寧にアウトボクシング。自ら仕掛けず、細川の気迫あふれる攻撃をいなし、ポイントをピックアップしていった。腕の負傷により、スパーリングをこなせないまま臨んだのも大きな理由だが、慎重になってしまう心の持ちようが表れたのも事実だった。

　井上尚弥、拓真の“従兄”というプレッシャー。ベルトはなんとしても獲らなければならない──。それが、もともと備えるスケール感を小さくさせてしまったのだろう。

　だが、この日は表情からして闘志があふれていた。池田よりもひと回り分厚さを感じる体から、シャープで速い右のジャブを突き刺していく。ボディ狙いの池田のストレートをステップでかわし、すかさずリターン。２回には早くもロープを背負わせて連打を見舞い、左ストレートでロープまで大きくよろめかせてカウントを聞かせた。

　続く３回、池田の頭が顔面にぶつかり、一瞬動きを止めかけたが、池田の左フックにインサイドからの右フックをカウンターしてヒザを着かせた。

　ここも立ち上がった池田が前進し、バッティングが起こる。左眉付近をざっくりとカットし流血した池田が、強い連打を繰り返すが、井上はボディワークや堅牢なガードでこれを防いだ。

「序盤は足も動いていてよかったと思う」と井上。４回の大半は、池田のプレスを引き寄せて、右フックのカウンターを狙う。左のブローをほとんど使わず、拳を痛めたのかと疑わせたが、終盤、コーナーに詰めて左右の連打を見せると、５回早々に、「下に目でフェイントを入れて」（井上）、一瞬の間を築き、左ストレート一閃。これで腰砕けとなった池田に連打を見舞ったところでレフェリーが止めた。

「グラスゴーが刺激になった」と勝利会見で語る。５月、ＷＢＳＳ準決勝に臨んだ尚弥に同行し、“あらためてのモンスターぶり”を目の当たりにしたこと。さらに、同じく行われたスーパーライト級のＷＢＳＳ準決勝で、ＩＢＦ新王者となったジョシュ・テイラー（28歳＝イギリス）をリングサイドで“体感”したことが大きい。

　自分と同じ、サウスポーのテクニシャン、テイラーは、技術を存分に披露しつつ、パワーファイターのイワン・バランチク（26歳＝ベラルーシ）をときに攻撃で圧倒したのだ。