【海外ボクシング】カンシオがマチャドを返り討ちしＶ１／アコスタが伏兵ソトに敗れ陥落

21日（日本時間22日）、アメリカ・カリフォルニア州インディオのファンタジースプリングスカジノで行われたダブルヘッダーで、ＷＢＡ世界スーパーフェザー級チャンピオンのアンドリュー・カンシオ（アメリカ）が前王者のアルベルト・マチャド（プエルトリコ）を３回１分１秒ＫＯに下し、初防衛に成功。ＷＢＯ世界ライトフライ級タイトルマッチは、チャンピオンのアンヘル・アコスタ（プエルトリコ）が同級14位の挑戦者エルウィン・ソト（メキシコ）に最終回23秒ＫＯで敗れる波乱の結末となった。

上写真＝３回、王者カンシオは、ボディブローでマチャドを倒した

　今年２月、大番狂わせの４回ＫＯで無敗の長身サウスポー王者マチャドを屠り、世界タイトルに就いたカンシオにとって、この直接再戦は、その勝利がフロックではなかったことを証明する戦い。初回にダウンを喫して奮起した前戦と違い、今回のカンシオはスタートから敢然と圧力をかけた。体格で大きく上回るマチャドは得意の左アッパーから右フックで迎え撃つが、カンシオはひるまない。２回に左目上が切れて血が滴っても、「目には入らなかったし、動揺はなかった」という現王者は攻めの手を強めていく。

　４ヵ月前、ボディを効かされて３度のダウンを喫したのは「減量苦からの体調不良だった」としたマチャドは、今回も２回にカンシオのボディ攻撃で動きが止まった。そして３回、そんな前王者をカンシオが左ボディブローでノックダウン。立ち上がってファイティングポーズをとったマチャドに、レフェリーがテンカウントを数え上げた。

「上を打ちにいったら、ボディが空いていたのでそこを打ったんだ。２度勝ったんだから、もう認めてもらえるだろう。とても気分がいいよ」と話したカンシオは27戦21勝（16ＫＯ）４敗２分。「まだ戦えたのに」と肩を落としたマチャドは、23戦21勝（17ＫＯ）２敗。

　現在、スーパーフェザー級にはＷＢＡスーパー王者ジャーボンタ・デービス（アメリカ）、ＷＢＣ王者ミゲール・ベルチェルト（メキシコ）、５月に伊藤雅雪（横浜光）からＷＢＯ王座を奪ったジャメル・ヘリング（アメリカ）らがおり、カンシオは統一戦を熱望する。また、暫定王者に準ずるＷＢＡゴールド王座を持つジョセフ・ディアス（アメリカ）やＷＢＡ１位のレネ・アルバラード（ニカラグア）ら、同じゴールデンボーイ・プロモーション傘下の選手たちもチャンスを待っており、カンシオには引く手あまた。それでも、娘と息子を男手一つで育てながらガス管工としてフルタイムで働くチャンピオンは、「月曜日からはまた仕事に戻らなくちゃ」と言って大観衆の喝采を浴びた。

　この日は、プエルトリコ人ボクサーたちの厄日だったかもしれない。マチャド敗戦の前に、ＷＢＯライトフライ級王座４度目の防衛戦に臨んだアコスタがまさかの王座陥落となった。

　１年前は６回戦選手、世界レベルの経験は皆無のままこの舞台に臨んだ22歳のソトが、スタートから速い出入りで仕掛ける。王者アコスタは鋭く正確な左フックで迎え撃ったが、３回にソトの左フック、右を浴びてダウン。さらに４回も挑戦者の右クロスに脅かされてしまう。

その後、チャンピオンは重そうな上下コンビネーションでポイントを取り戻しにかかった。終盤に入り、８回以上のラウンドを戦った経験がないソトの疲労は明らかで、アコスタが順調に勝利に向かっているように見えたのだ。

しかし、そんな中で迎えた最終回。ソトをロープに詰めて猛然と連打していたアコスタを、ソトの左フックが捉えた。体を泳がせるプエルトリカン王者にソトが追撃すると、レフェリーが割って入り試合終了を宣言した。

「正直なところ負けていると思っていたけど、神のおかげでパンチを当てることができた」と喜んだソトは、16戦15勝（11ＫＯ）１敗。ストップはかなり早い印象ではあったが、アコスタに被弾が多かったこともたしか。「パンチは効いたがストップをかけられるほどのものじゃなかった。まして最終回だったのに」と不服を口にした。戦績は22戦20勝（20ＫＯ）２敗。2017年５月、田中恒成（畑中）が保持していたＷＢＯライトフライ級王座に挑戦したとき以来の黒星だった。

文＿宮田有理子　Text by Yuriko Miyata
Photos By Tom Hogan-Hoganphotos/Golden Boy