2019-04-02

【ボクシング】日本１位・高橋悠斗が速攻劇チャンピオン田中教仁への挑戦を直訴

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日本ミニマム級１位の高橋悠斗（K＆W）は２日、東京・後楽園ホールで中山祐太（勝又）と８回戦を行い、１回１分36秒TKO勝ち。日本王者・田中教仁（三迫）への挑戦を強烈にアピールした。

写真上＝初回２度ダウンを奪って決着をつけた高橋
写真◉小河原友信

８ヵ月ぶりのリング登場となった高橋は、様子をうかがう間もなく左リードを突いて中山に迫る。続けて繰り出した右クロスで手応えを得ると、猛然と右ストレートを打ち込んで中山をダウン。再開後、左フックで再び倒すと、レフェリーはノーカウントで試合を止めた。

相手の中山はノーランカーとはいえ、１階級上のライトフライ級新鋭。リスキーなマッチメークだったが、高橋はかつて見せたことがないほどの決定力で成長を示した。

「もうちょっと練習したことがあったんですが…。楽しんでもらえましたか？」と、詰め掛けた応援団に向かって声を弾ませた。

「日本でも東洋でもアジアでも、タイトルに挑戦する実力はつけた」と言う高橋だが、最大の狙いは日本王者の田中だ。３年前、ダウンを奪いながらも逆転KOで敗れ、眼窩底を２ヵ所骨折。この痛みを忘れずに田中へのリベンジを誓い、ひたすら実力の向上に努めてきた。

「田中選手、借りを返させてください！」と改めてリング上から挑戦をアピールした高橋。SNSでの刺激的な発信も含め、どんどん自分を引けない状態に追い詰めている。それは「僕は普通のボクサーじゃないですから」という男が、目的を達成するための手段なのである。

取材◉藤木邦昭

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