【ボクシング】サンタクルスは大差判定でＶ３ ＩＢＦミニマム級はクリエルが最終回逆転で新王者

上写真＝大差判定の圧勝だったサンタクルスだが、内容的にはストップしたかった
Photo/_Andy Samuelson_PremierBoxingChampions

　２月16日（現地時間）、アメリカ・カリフォルニア州ロサンゼルスのマイクロソフトシアターで、世界３階級制覇者で現ＷＢＡ世界フェザー級スーパーチャンピオンのレオ・サンタクルス（メキシコ）が11位の挑戦者ラファエル・リベラ（メキシコ）を３－０の判定で下し、３度目の防衛に成功した。採点はジャッジ３者ともに119対109をつける圧勝だった。

早くに終わらせるべき試合だった

　現アメリカ軽量級で随一のビッグネーム、サンタクルスとしては、今日は早くに終わらせるべき試合だった。なにしろ挑戦者との経験・力量差は明白なのだ。当初対戦相手だったミゲール・フローレス（アメリカ）が３週間前に負傷で出場不可となり、代役を買って出たリベラは、昨年10月に２連敗から再起したばかり。だが、この世界初挑戦で奮闘する。

　コンビネーションの的確さも防御技術も、ポイントをつければチャンピオンのワンサイドで間違いない。しかしリベラが思い切りよくリターンを返してくるため、サンタクルスはなかなか山場をつくれずに、ラウンドを過ごすことになる。終盤は手を傷めたかと思われるほど攻めが消極的になり、フルラウンドを消化した。

「ファンの皆さんのサポートに感謝します。もっといい試合ができたらよかったけれど、リベラは本当にタフで、よくやる相手だった。頭も腹も強く叩いたつもりだが、彼はダウンしなかった」と、集まった5137名の地元ＬＡのファンの前で語ったサンタクルス。

　今後のプランについては、「最強の相手と戦いたい。フェザー級の他のどのチャンピオンでもいいし、カール・フランプトン（イギリス）とのラバーマッチでもいい。夏にはまたリングに戻る」と話した。戦績は38戦36勝（19ＫＯ）１敗１分。
「レオ・サンタクルスという偉大な王者とフルラウンド戦えたことを誇りに思う」というリベラは32戦26勝（17ＫＯ）３敗２分。

王者リコナは初黒星。クリエルは初の国外戦で金星

　この日行われたもう一つの世界戦、ＩＢＦ世界ミニマム級タイトルマッチでは、チャンピオンのカルロス・リコナ（アメリカ）が７位の挑戦者ディージェイ・クリエル（南アフリカ）に最終回２分16秒ＫＯで逆転負けを喫した。

　中間距離のパンチの交換が続き、中盤からリコナが強振でアピールする形で迎えた最終ラウンドだった。クリエルの右を立て続けに被弾するリコナがキャンバスにひざまずく。その後は体に力が入らない様子でスリップ。さらに２度のダウンを喫し、レフェリーストップがかかると、立ち上がれず自らキャンバスに横たわった。ただちにストレッシャーが用意され、病院に運ばれた。

　初の国外遠征で戴冠したクリエルは、17戦15勝（７ＫＯ）１敗１分。リコナは初黒星で15戦14勝（２ＫＯ）１敗。

日本にお馴染みのフィゲロア＆タパレスが勝利

　また、元ＷＢＣ世界ライト級チャンピオンのオマール・フィゲロア（アメリカ）は１年７ヵ月ぶりにリングに上がり、ジョン・モリナ（アメリカ）との好戦派ベテラン同士の10回戦を判定で制した。採点は99対91、98対92、97対93の３－０だったが、印象としてはもうすこし小差の打撃戦だった。
　５年半前に日本の荒川仁人（八王子中屋→ワタナベ）との王座決定戦に勝ってＷＢＣライト級王者（暫定→正規）になっているフィゲロアは、29戦28勝（19ＫＯ）１分。モリナは38戦30勝（24ＫＯ）８敗。

　日本に馴染の深い元ＷＢＯバンタム級チャンピオンのマーロン・タパレス（フィリピン）は８年ぶり２度目のアメリカ登場で、フェルナンド・バルガス（メキシコ）を５回終了棄権に追い込んだ。
　左オーバーハンド、アッパーでバルガスを下がらせるサウスポーファイターのタパレスは、粘るバルガスを５回に左でノックダウン。ラウンド終了後にバルガス陣営が棄権を申し出た。
　タパレスは34戦32勝（15ＫＯ）２敗。バルガスは52戦34勝（23ＫＯ）15敗３分。

文＿宮田有理子