【ボクシング】王者・勅使河原、挑戦者・入口とも圧勝宣言 あす東洋太平洋スーパーバンタム級戦

写真上＝前日計量をパスした勅使河原（左）と入口
写真◉船橋真二郎

明日14日、東京・後楽園ホールで開催される『ダイヤモンドグローブ』はダブルタイトルマッチ。13日、JBC（日本ボクシングコミッション）で計量が行われ、メインで東洋太平洋スーパーバンタム級王座の初防衛戦に臨む王者の勅使河原弘晶（28歳／輪島功一スポーツ／18勝11KO２敗２分）、初タイトルを狙う挑戦者の入口裕貴（21歳／エスペランサ／10勝４KO２敗１分）、ともにリミットの55.3kgでクリアした。

「何もさせずにねじ伏せる」（勅使河原）

勅使河原は2018年、元世界ランカーのジェイソン・カノイ（フィリピン）、２度の世界挑戦経験があるベテラン帝里木下（千里馬神戸）を下し、WBOアジアパシフィック・バンタム級王座を２度防衛。10月には１階級上げて、グレン・サミンギット（フィリピン）との東洋太平洋王座決定戦を制した。「食べながらだから、いっぱい練習もできたし、これ以上、やり残したことはないくらい練習してきた」と自信を示すように、階級アップの効果を実感している。王座奪取戦では、右アッパーでガードごと吹っ飛ばしてフィニッシュするなど、パワーアップも証明した。

自信満々の王者は「明日は圧倒的なスター性、圧倒的な強さを見せつける、“ザ・勅使河原劇場”をお見せします。僕がこれからスターになっていく存在ということは、明日のリングを見てもらえればわかると思う」とアピール。挑戦者については「映像を見ていないので印象は特にない。タイトルマッチだから120％の力を出してくると思うけど、何もさせずにねじ伏せるつもり」と不敵に笑った。

「イチコロですね」（入口）

対する関西のホープも負けてはいない。臆せず「ケンカボクシングだと聞いて、映像は見る気にもならへんくて。ガード下げた相手に負ける気はしないし、イチコロですね」と豪語。「12ラウンドやるのはしんどいんで、４で倒します」と淡々と宣言してみせた。それでも１ヵ月程度の準備期間で強打の元日本フェザー級王者・坂晃典（仲里）らと12ラウンドのスパーリングを計４回こなすなど、約100ラウンドのスパーで追い込んできた。協力してもらった出稽古先の各ジムで「絶対に勝って、（関西に）ベルトを持って帰ってきてくれ」と口々に激励され、「その応援と期待にも応えたい」と意気に感じている。

まだ16歳のとき、単身フィリピンで腕を磨き、現地でプロ初陣も飾っている入口にとって、後楽園ホールはアウェイなどではない。これまで３戦３勝。アマ経験豊富な現日本ランカーの大嶋剣心（帝拳）、この１月にアメリカ・ニューヨークで世界挑戦した高橋竜平（横浜光）を下し、昨年９月には「キャリアの浅い僕には勝てへんのちゃうかと（周りから）言われた」という40戦目のベテラン中嶋孝文（竹原慎二＆畑山隆則）を退け、自信を深めている。

攻撃力に定評がある勅使河原に対し、メキシカンのような左右のアッパーなど、ダイナミックなボクシングを見せる入口もまたアグレッシブ。スリリングな試合になる予感がする。

取材・文◎船橋真二郎