【ボクシング】『第65回全日本新人王決定戦』 湊義生が３回ＴＫＯで技能賞獲得

上写真＝３回、湊は荒川を２度倒してレフェリーストップに持ち込んだ　写真／小河原友信

ミニマム級からミドル級まで（スーパーウェルター級は除く）全12階級で、東日本新人王と西軍代表（※中日本、西日本、西部日本各地の予選を勝ち抜いた選手が戦って決定）が激突する『第65回全日本新人王決定戦』が23日、東京・後楽園ホールで行われた。フライ級決勝５回戦は、東日本決勝で技能賞を獲得した荒川竜平（29歳＝中野サイトウ）を３回１分44秒ＴＫＯで下した湊義生（20歳＝ＪＭ・加古川）が頂点に。湊は技能賞を獲得した。

「焦りはあった」が、冷静だった

　初回、距離を縮めようとした湊の頭の側面を、荒川の右フックが捉えると、湊はバランスを崩したようにヒザを着く。レフェリーはノックダウンを宣告した。
「何がダメージなのか、ダウンは初めてのことだったのでわからないけど、焦りはあった」という湊だが、傍目には焦りはまるで感じられなかった。
　対する荒川も、ここでフットワークを使ってマイペースを保った。過去に、詰めに行って失敗した経験があるからだ。
　結果的に、湊はそんな荒川に救われた面もあった。綺麗な右ストレートを上下に散らし、サウスポーの荒川の左ストレートを見事に空転させ、ダウンのイメージを消していった。

　荒川は、右のリードブローを出さず、湊に先に攻めさせて、左ストレートや右フックのカウンターを狙い続ける。が、湊の右上下、左フックが的確にヒット。２回終盤には湊の右が荒川にダメージを与えた。

　そして迎えた３回。荒川の右フックに、湊が右ストレートを合わせて倒すと、立ち上がった荒川に、連打から右をねじ込んで再び倒し、レフェリーストップを呼び込んだ。

「距離が遠いと思っていたので、ジャブ、ワンツーで１回“カマセ”を入れて、行こうと思った。右のストレートボディはずっと練習していて、それを打ち始めたら相手のフックをかいくぐることもできた」

　バランスが良く、実に綺麗な右ストレートを放つ湊は、西軍代表決定戦で前評判の高かった濵上京武（島袋）をやはり３回でストップしており、その実力が本物であることを証明した。

野球の道を断念し、この世界へ

　中学では、ＫＷＢボールの兵庫県選抜チーム『MAJOR HYOGO』に選ばれ、高校にも野球の特待生で進学していた。ショートとピッチャーをこなす身体能力の持ち主は、甲子園、プロ野球選手を目指していたが、「２年のときに修学旅行でディズニーランドに行ったときに、ホテルで同じ学校の生徒とケンカをして」退学。ボクシング好きだった父、アマチュアボクサーだった兄の影響もあって、ボクシングの道を歩むことになった。

「まだ日本ランキングに入るばかりのペーペーが、世界なんて言えない。この前、ユースチャンピオンになった松岡選手と戦いたい」。
　今月２日、双子の兄弟で同時に日本ユースチャンピオンとなったことで話題の松岡兄弟（大成）。その弟・新との対戦を望む。
「強い奴とやらんと強くなれへん」というのがジムの教え。湊は、その考え方に共鳴しているのだという。
　ＪＭ・加古川拳といえば、昔から熟山進之助さんの“男気”あふれるハードマッチメイクがつとに有名。湊もその路線に乗って、本物の強い男を目指す。

　ちなみに、退学となったケンカは「ＫＯしました。ハイキックで（笑）。自分でもびっくりしました。ハイキック出た―って（笑）」。その身体能力と格闘センスは見応えがある。もちろん、ボクシングでは、キックは絶対に出さないよう注意しなければ、だが。

どう立ち上がるかが真の勝負

　一方、敗れた荒川。昨年の東日本新人王決勝で敗れ、今年はその壁を突き破ったが、日本の頂点に立つことは叶わなかった。

「加藤さんにつなぐことができなかったのが悔しい……」

　同僚・加藤収二は、昨年度の全日本ミドル級新人王で、先ごろ、チャンピオンカーニバル挑戦者決定戦に勝ち、日本王者・竹迫司登（ワールドスポーツ）への挑戦が決まっている。

　加藤への勝利のバトンをつなぐことはできなかったが、いまはゆっくりと、自身のボクシングを見つめ返すことだけに執心したい。

　勝者がいれば敗者もいる。でも、いま負けたからといって、すべてが終わるわけではないし、たとえボクシングで成功しなくとも、別の人生で幸せをつかむことだってある。

　何事も、諦めたら終わり、だ。つまづきは、人生に付きもの。
どう立ち上がるか。そこにこそ、本当の勝負がある。

文＿本間 暁