【陸上】木南記念で西田有里がインターハイに弾み　滋賀県大会は400ｍと800ｍに出場

５月６、７日にヤンマースタジアム長居で行われた木南道孝記念大会。グランプリ女子800mで、西田有里（草津東高３年・滋賀）が日本高校歴代９位となる２分05秒09をマーク。社会人・大学のトップ選手を抑えて、日本人トップの２位に入り、来るインターハイシーズンに弾みをつけた。

静岡国際での反省を踏まえ、木南記念で日本人トップ

女子800mはタイムレース決勝で行われ、西田は最終３組に出場。同じ組には、昨年の日本選手権を制した塩見綾乃（岩谷産業）、４位の池崎愛理（ダイソー）らが並んだ。

ペースメーカー２人の後ろに、ガヤンティカ・アルティガラ（スリランカ）、塩見、内山成実（アイ・エス・シー）がつき、西田は最後尾でレースを進める。１周目は59秒とハイペースで通過。ガヤンティカが抜け出し、日本人トップを巡って各選手たちが動き出すなか、後方から西田が勢いよく追い上げる。ラストの直線で塩見らを抜き去り、そのままフィニッシュした。

西田は３日に行われた静岡国際陸上競技大会（静岡・エコパスタジアム）の最終３組にも出場。１〜２組で亀井咲里（東大阪大敬愛高３年・大阪）が２分06秒59をマークするなど高校生が好走するなか、西田は組最下位の２分11秒48にとどまった。今季初戦にも関わらず、トップ選手に混ざって走ることへの不安と焦りがあったという。

「これまで大人の選手と走る機会がなく、すごい方たちと走るという緊張と、ほかの高校生が良い記録を出していたので、周りに目が行ってしまい、自分の走りが全くできなかったのが反省点です。同世代とのレースで一番後ろになることはないのですが、序盤から抜かされていくことに焦ってしまい、リズムがどんどん崩れてしまいました」とレースを振り返る。

静岡国際での反省点を踏まえ、木南記念では「１周目は最後尾でも落ち着いて走り、自信のある後半で勝負して粘り勝つ」とのレースプランを立てていた。その通りの走りができたことは納得している一方、「１周目の58〜59秒のペースについていけないのがまだまだ課題。そこが大人の選手との差だと思いますし、１周目をもっと速く入り、後半で自分の走りができればタイムが上がってくる」と、グランプリ参戦を通じて今後につながる収穫も得た。


西田は木南記念で自身２度目の２分５秒台をマークし、日本人トップに立った（写真／毛受亮介）

１周目のスピードアップで目標の高校記録更新へ

西田にとっては昨年10月の栃木国体でマークした２分05秒93を更新しての二度目の２分５秒台。「国体ではラスト50ｍが全然動いていませんでした。今回は最後まで足が動いて、ラストスパートもしっかり出し切れたので、課題だった部分も修正できました」と成長を感じている。昨秋は県高校駅伝・近畿高校駅伝の３区を走り、その練習を通じて、持久力やスタミナを強化できたという。

昨年の徳島インターハイは２位。秋の栃木国体少年A、U18大会で二冠と主要大会で好成績を収めてきた西田。今季は塩見が持つ高校記録（２分02秒57）の更新を目標に掲げている。

「去年の国体が終わってからずっと高校記録を目標にしているので、塩見さんと一緒に走らせてもらえて楽しかったです。（高校記録に）少し近づけた感覚がありました。ラストスパートが動いていたので一番の課題は修正できましたが、１周目のラップはもう少し速く入れるように練習していきたいです」

国内トップレベルの選手たちとのレースを経て、また一つ成長の種を得た西田。この経験を糧に、夏の大一番へと挑んでいく。