Xリーグは10月7日、富士通スタジアム川崎で、第4節のオール三菱ライオンズ対警視庁イーグルスの一戦が行われ、オール三菱が警視庁に第4クオーターに同点に追いつかれたが、競り勝って3勝1敗とした。敗れた警視庁は1勝3敗。
地力に勝るオール三菱が前半から徐々にリードを広げた。第1クオーターにはK谷澤隼人が22ヤードのフィールドゴール(FG)を、第2クオーターには、QB谷口翔真からWR多田明憲に25ヤードのタッチダウンパスが決まった。警視庁は第2クオーター残り3秒で宮原亮太がFGを返したが、オール三菱は第3クオーター8分にRB萩原誠人がTDを決め、17-3とリードした。しかし、警視庁は第3クオーター11分、QB中山勝からRB岡野将之にTDパスが通って、1TD差とすると、第4クオーター3分には、オール三菱QB谷口のパスを警視庁DB塩原悠希がインターセプトリターンタッチダウン、試合を振り出しに戻した。オール三菱は、QBを田中蔵馬にスイッチしランだけのオフェンスで前進すると、谷澤が40ヤードのFGを決めて再び勝ち越し。その後の警視庁の反撃を、DB末富邦人がインターセプトで断ち切るとさらに37ヤードのFGを決め、逃げ切った。
過去4シーズン、下位の「バトル9」首位に君臨し続けるオール三菱。2013年以降、下位チームには全勝で、昨年は西地区のエレコム神戸も破った。米国人選手こそいないが、QB谷口(立命館大)、斎藤圭(関学大)など甲子園ボウル経験者や、日大、法大、慶大、早大など関東・関西の1部校出身者が揃うメンバーは、上位の「スーパー9」のチームと比べてもそん色がない。
そのオール三菱が、昨秋のリーグ戦に続いて警視庁に苦戦した。原因はオフェンスの不調だ。エースQB谷口は得意のランで切れを欠き、6回中4回がロスヤーデージ。パスでも成功率が5割に届かず、TD1本こそ奪ったが、終盤に痛恨のインターセプトリターンTDを喫した。途中変った斎藤もWR坂本健に51ヤードのロングパスを決めた以外はぱっとしない内容で、インターセプトを許していた。
そんなチームを救ったのが、ディフェンスのビッグプレーだった。第4クオーター9分、3点差を追われる展開で、警視庁QB中山のパスをS(セーフティー)末富が値千金のインターセプトした。中山はゲーム中盤からパスの調子が上がっていたが、末富は「あの警視庁のオフェンスシリーズは、どこかで切らなければ、と(インターセプトを)狙っていた」という。ミドルを守っていて、警視庁のレシーバーが4枚出ていたが「QBがパッと見たレシーバーに投げた。その前にQBを見た時に『(自分が守っているサイドの)こっちに投げてくるかな』と思った。だからあまりフィールドの広い方に寄り過ぎず、タイミングよくレシーバーの前に入ることができた。気持ちよかった」と笑顔を見せた。
末富は前半にも、サードダウンショートの場面で、外でピッチを受けたRBに対して出足よくタックルを決め、5ヤードをロスさせパントに追い込んだ。「『あの場面ではあそこに来る』というスカウティング通りだった」という。
オール三菱は次節の10月14日(土)、好調の東京ガスと対戦する。末富は主将を務めた慶応大で、東京ガスのQB徳島秀一とは同級生だった。「今季(の東京ガス)は強いと聞いている。ウチがちょっと立て直さないと厳しい。チーム一丸となって戦えるように、(連休の)明日、明後日としっかり準備して臨みたい」と次の戦いに厳しい目を向けていた。
―だいぶオフェンスが苦労していたように見えるが
―ディフェンスが要所でいいプレーを見せていた
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