全日本総合選手権展望 （女子編）

　実業団、クラブ、大学。そのすべてのカテゴリーのトップチームが参加して争う「日本一決定トーナメント」。それが、全日本総合選手権です。

　今年度は男女ともに9月16日（土）に開幕し、18日（月・祝）に決勝が行われます。開催地は、女子が福井県で、男子が青森県。女子は来年の福井国体のリハーサルも兼ねています。

　間もなく始まるソフトボール界のビッグイベントを前に、昨年度の大会を振り返りつつ、今年の大会を展望していきます。

昨年は上野の力投でビックカメラ高崎が制す

　大分県で行われた昨年の総合女子選手権の決勝は、ビックカメラ高崎と豊田自動織機という名門対決でした。

　ビックカメラ高崎の上野由起子、豊田自動織機のケイラニ・リケッツの両投手による投げ合いの中で、ともに三塁まで走者を進めるチャンスはありましたが、スコアが動かないまま7回を終えます。

　タイブレーカーの8回表。ビックカメラは四死球で二死満塁とすると、柳井春菜選手の内野ゴロが相手のミスを誘い、待望の得点をノーヒットで挙げました。

　その裏、豊田自動織機はタイブレーカーの走者を犠打で進めますが、あと一本が出ず。ビックカメラ高崎がチーム移管後で初の優勝を果たしました。

　決勝で完封した上野投手が、その決勝を含めた3日間4試合で投げた球数は、なんと342球！　あの北京オリンピックをほうふつとさせる力投で、チームを優勝に導きました。

今年の大会を各ブロックに分けて展望

　今年の大会は、福井県永平寺町の松岡総合運動公園you meパークをメイン会場に、福井市、越前市、敦賀市が会場となっています。組み合わせは次の通りです。

　今大会の注目は、ビックカメラ高崎が連覇を果たすかどうか。今季は昨季以上に好調で、日本リーグでは開幕から14連勝を飾るなど、7節終了時点で首位に立っています。今大会でも、優勝候補筆頭と言えるでしょう。

　ビックカメラ高崎と日本リーグの二強を形成するトヨタ自動車は、順当にいけば準々決勝でビックカメラ高崎と対戦します。昨年は準決勝で顔を合わせ、5回コールド負けという屈辱を味わっただけに、挽回への思いは強いはず。実現すれば、ライバル対決はかなり白熱しそうです。

　この二強の隣のブロックで注目されるのは、今季の日本リーグで上位に付けているSGホールディングスです。主砲のステーシー・ポーター、エースのカーヤ・パーナビーというオーストラリア代表コンビを軸に、頂点をうかがいます。

　反対の山の最初のブロックは混戦模様。シオノギ製薬、伊予銀行、日本精工といった日本リーグ1部勢が貫禄を示すか。それとも、日本リーグ2部所属の大垣ミナモや園田学園女子大、日本体育大といった強豪大学が「ジャイアントキリング」を果たすか。どこが勝ち上がるか目が離せません。

　最後のブロックは、昨年の準優勝チームである豊田自動織機と、日本リーグで好調を維持する太陽誘電が4強をかけて激突すると予想されます。今年のインカレで初優勝を果たした環太平洋大が、大学チームとしてどこまで健闘できるかも楽しみです。

　今年の「真の日本一」は、どこか。台風が近づき、天候が心配されますが、それをはね返すような熱戦を期待しましょう！

　今大会の模様は、10月24日発売のソフトボール・マガジン12月号に掲載いたします。ぜひ、お楽しみに！