2017-06-22

日米対抗、いよいよ！明日からの決戦に向け日米両チームが練習公開

弘前から仙台へ

『東アジアカップ』で優勝に輝いた日本代表は今朝、青森県弘前市を出発。明日、６月23日（金）から開催される『日米対抗ソフトボール2017』の決戦の地・仙台に到着すると、14時過ぎからの公式練習で汗を流した。第１戦、第２戦の会場となる宮城県仙台市のシェルコムせんだいは、人口芝のドーム型球場。選手たちは、バッティング、ノックと次々とメニューをこなしながら、グラウンド状況等も確認した。

2020を見据えながらの戦い

　会見で宇津木麗華監督は、「2020年東京オリンピックという大きな目標がある中で、どうやって成長していくか。いいスタートを切りたい」とコメント。先の東アジアカップでは、全選手を起用し若い力を試しながらの戦いとなったが、この日米対抗もまた、先を見据えながらの戦いが予想される。特に上野由岐子に次ぐ投手陣の育成は最重要課題とあって、今大会には現役高校生の勝股美咲（多治見西高）、22歳の岡村奈々（日立）など若手投手を多数選出。ハイレベルなアメリカの打者を相手に、少しでも多くの経験を積みたいところだ。

　宇津木監督とともに会見に出席した主将の山田は、「昨年の世界選手権決勝で敗れた相手。１戦１戦本気で戦わなければ勝てない」と、明日への決戦に向けて気を引き締め直した。また、上野も「アメリカの怖さはパワー。日本にはないバッティングをしてくるので、そこに気を付けながら投げていきたい」とアメリカ戦に向けて意気込みを語った。

　一方、アメリカのケネス・エリクセン監督は、「アメリカのスピード、エキサイティングでダイナミックなプレーを感じてほしい」と一言。「マークしている選手は？」と聞かれ、上野由岐子、山田恵里、日本には素晴らしい選手がたくさんいる」と答えた。日本のHondaでプレー経験のあるバレリエ・アリオトも「ライバルである日本と対戦できるのをワクワクしている」と笑顔を見せた。

　昨年、日本が２勝１敗と勝ち越したこの日米対抗、今年はどのような結果が待ち受けているのか。明日からの３連戦に注目だ！