10月１日（木）からデンカビッグスワンスタジアム（新潟）で開催される陸上の第104回日本選手権。男子走幅跳は、9月の日本学生選手権で自己２番目の記録（８ｍ29）をマークした橋岡優輝（日大４年）が優勝候補筆頭だ。
→競技日程10月２日（金）／決勝：18時20分～
→記録日本記録 8m40（＋1.5）／城山正太郎（ゼンリン・2019年）
大会記録 8m20（＋1.8）／寺野 伸一（サンクラブ・2004年）
好調の橋岡が抜け出た状態 日本選手権３連覇中で昨年のドーハ世界選手権で日本人史上初の８位入賞を果たした橋岡優輝（日大４年）が頭一つ抜け出た状態だ。
今季初戦となった８月23日のゴールデングランプリ（GGP）では優勝するも、７ｍ96と記録的にはいまひとつだったが、GGPから修正を図って臨んだ9月の日本学生選手権（インカレ）では圧巻の跳躍を見せた。
今季の特別ルールで跳躍回数が最大で4回に限られていたが、１回目の跳躍で2位の最終記録を上回る７ｍ92（＋1.1）をマークすると、２回目に８ｍ06（－0.2）、そして最終跳躍では自身が描いていた理想に近い踏切を実践し、８ｍ29（－0.6）のビッグジャンプ。昨年、マークした自己ベスト８ｍ32に次ぐ記録で会心のガッツポーズを見せた。
橋岡は４月に100ｍで10秒53と自己記録を０秒26も更新。助走スピードに磨きをかけた上、理想の踏切を模索してきた。また、元日本記録保持者で、橋岡を指導する森長正樹コーチは「立ち五段跳びも18ｍ10を跳び、コントロールテストの種目はすべて僕を上回った」とベースとなるフィジカル強化を進めてきた。その成果が自身が納得する跳躍内容、そして結果に出たことは来年に向けても大きな手ごたえとなった。
日本選手権の決勝は夜の６時20分開始。10月の新潟ゆえ、当日の気温に左右される部分もあるが、戦いの舞台は、１カ月前に大きな自信をつかんだ日本インカレと同じ会場。日本選手権４連覇はもちろん、８ｍ20の大会記録更新は十分狙えそうだ。
城山、津波はどこまで上げてくるか？立命大の吉田にも注目 昨年の世界選手権11位で８ｍ40の日本記録保持者である城山正太郎（ゼンリン）はいまひとつ波に乗り切れていない。GGPでは３位（７ｍ71／+1.0）、昨年８ｍ40を跳んだAthlete Night in FUKUI（福井）も４位（７ｍ75／+1.8）と調子が上がらない。コロナ禍でウェイトトレーニングができず、筋力が落ちていることもあり、GGPでは助走スピードが出ていなかったという。
日本選手権は「まずは2019年の跳躍を取り戻すことが一番大切。そこで記録だったり、順位だったりが付いてくれば」と、跳躍内容に集中していく。
東京五輪の参加標準記録を突破済みの津波 撮影／中野英聡（陸上競技マガジン） 昨年８ｍ23の日本歴代４位を出して世界選手権代表になった津波響樹（大塚製薬）、４月に７ｍ96の今季日本最高を跳んだ小田大樹（ヤマダ電機）、福井で８ｍ05（+2.7）を跳び優勝した吉田弘道（立命大３年）らも、上位をうかがう。
要注目なのが急成長中の吉田である。福井の４日後の100ｍは10秒89（−3.0）だったが、向かい風を考えれば大幅自己新に値する。助走速度が向上したことに、空中動作を７月からシザースに変更したことがマッチした。
福井の１本目に７ｍ86（+2.5）を跳んだとき、朝原宣治が持つ８ｍ13の関西学生記録を「今日、抜いてやろう」と意識したという。
今大会は適用期間外だが、東京五輪標準記録の８ｍ22をすでに城山、橋岡、津波の３人が破っている種目。それが来年４人以上になったとき、国内選考からし烈を極めることになる。五輪イヤーの激戦を予感させる日本選手権になることを期待したい。
※この記事は「陸上競技マガジン10月号」に掲載された内容に加筆、訂正を加えたものです。
