【ボクシング】注目の対戦─比嘉vs.堤、いよいよ明日！ 両者計量１発クリア。

　明日26日、東京・後楽園ホールで行われる注目の一戦（バンタム級10回戦）、元ＷＢＣ世界フライ級チャンピオン（現ＷＢＣバンタム級８位、ＷＢＡ同級９位）比嘉大吾（25歳＝Ambition）対日本バンタム級13位・堤聖也（24歳＝角海老宝石）前日計量が25日、都内で行われ、比嘉は53.4kgのリミット100gアンダー、堤は53.3kgの200gアンダーでともに１発クリア。計量後のリモート会見で、両選手が意気込みを語った。


ふたりは計量後に向かい合った　写真提供＿角海老宝石ジム

　全幅の信頼を寄せる野木丈司トレーナー手製のお弁当を食べたという比嘉は、肌艶、目の輝きともに良好。「減量は、最後はキツかったけれど、順調に落としてこられた」と快活に語った。

　アマチュア時代に２戦２敗を喫している堤とは、その後、旧交を温める仲。堤によれば、「比嘉の復帰戦（今年２月）後の３月に、僕の家で一緒に食事をした」が、同じ階級でやっていく者同士、とうに“眼前の敵”モードに入っている。

「ゴングが鳴って、相手と向き合って、向こうがどう出てくるか。でも、自分は行くしかないので」（比嘉）
「始まってのお楽しみのところもある。ハマってしまえば、僕のペース」（堤）と、それぞれイメージはおぼろげながらつかんでいる。

　フライ級に続き、２階級上げてバンタム級での世界制覇をもくろむ比嘉は、記者から“モンスター”井上尚弥（大橋）の名前を出されると、「尚弥さんはずっと上の存在。目の前の試合に勝って、世界チャンピオンになって、そこがスタート」と冷静に返答した。
　ジム移籍初戦は、ふたたび世界のチャンスをつかむための重要な一戦。「階級を上げて、パワーアップした自分を出せれば勝てると思う」。野木トレーナーとのハードワークをこなしてきた自信に満ちている様子だ。


リラックスした表情の比嘉に対し、堤は闘志をギラつかせた　写真提供＿角海老宝石ジム

　一方、日本王座挑戦権のない13位ながら、「いますぐチャンピオンになる自信がある」と豪語する堤には、世界ランクを奪うばかりでなく、人気選手の比嘉を喰って、一気に名声も手に入れるビッグチャンス。今年１月に、国内同級で指折りのハードパンチャー、中嶋一輝（27歳＝大橋）と悔しいドローを演じて名を上げたが、「ちゃんとした結果を見せていないので。明日の試合は、世界のレベルを見せる絶好の舞台」と、胸を高鳴らせている様子。

　比嘉に野木トレーナーという参謀がいれば、こちらの堤にも石原雄太トレーナーという存在がしっかりと支える。石原トレーナーの移籍にともない、堤も後を追っていったほどの信頼具合だ。

「比嘉は本能的に頭のいいボクシングをする。戦術を石原さんと練ってきたけれど、総合力では比嘉が上。でも、僕はそれを潰していって、自分のボクシングに持っていく」と語るが、その道はもちろん並大抵のことではない。
「貰っちゃえば、１発で終わる。それに比嘉は打たれ強いと思う。でも最終的には意地の張り合いになるでしょう」。堤には、覚悟の決まった男の、ゾクッとさせる凄みが備わっている。

　ふたたび世界へ躍り出るためのステップとなるか。それとも、友が築き上げたすべてを奪って一気にジャンプアップするか。
　運命のゴングは、明日夜７時30分～８時の間に打ち鳴らされる予定だ。

比嘉＝17戦16勝（16ＫＯ）１敗
堤＝６戦５勝（４ＫＯ）１分

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