2019-06-05

「ツインピークス」春の激突オービックが富士通破りパールボウル進出

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　アメリカンフットボールの「Xリーグ」は6月2日、東日本社会人選手権「パールボウル」トーナメントの準決勝2試合があり、第2試合では、オービックシーガルズが富士通フロンティアーズを破って、3年連続で決勝に進出した。6月17日、東京ドームの「パールボウル」で、もう一方の準決勝を勝ち上がったIBMビッグブルーと対戦する。

【オービック vs 富士通】第2クオーター、オービックWR西村がQBスカイラーからのパスをキャッチして先制TD＝2019年6月2日　撮影　小座野容斉

オービックシーガルズ○35-24●富士通フロンティアーズ（2019年6月2日、富士通スタジアム川崎）

　常に先手を取り続けたオービックが、富士通の反撃を振り切って3年連続パールボウル進出を決めた。
　オービックは第2クオーターにQBスカイラー・ハワードがWR西村有斗に45ヤードのタッチダウン（TD）パスをヒットし。さらにパントブロックによるセーフティーや、K星野貴俊の2本のフィールド（FG）で着々と加点した。　富士通は第2クオーター11分過ぎにRB金雄一がTDを決め、流れを取りもどすと、第3クオーター1分に、QBマイケル・バードソンからWR岩松慶将にTDパス、さらに2ポイントコンバージョンを決めて、15-15の同点とした。

【オービック vs 富士通】第3クオーター、富士通WR岩松がQBバードソンのパスをキャッチして、エンドゾーンに飛び込む＝2019年6月2日　撮影　小座野容斉

　しかしオービックは第3クオーター5分にRB李卓のTDランで再び勝ち越すと、第4クオーター3分にはQBスカイラーからWR前田眞郷へのTDパスで突き放した。富士通は第4クオーター残り8秒で1TDを返したが、すでに勝敗は決していた。

【オービック vs 富士通】第4クオーター3分、オービックWR前田がQBスカイラーからのパスを受けて走りTD。富士通を突き放す＝2019年6月2日　撮影　小座野容斉

QBスカイラー、2年目の進歩

　
　過去10年間、日本のフットボールをリードしてきたライバルの戦いは、オービックが富士通を攻守両面でオーバーパワーした。
　オフェンスでは、QBスカイラーが久々に会心のパフォーマンスを見せた。西村への45ヤードTDパスや、前田への57ヤードパス、33ヤードTDパスなど、強いロングボールを連発。パス17/23、274ヤード、2TDと、NCAA方式のQBレーティングで200を超える202.68を記録した。米国人QBがチームに加わるようになって4年目だが、2年続けて同じQBとなったのは今季が初めて。それがプラスに働いた形だ。

【オービック vs 富士通】ロングパスを狙うQBスカイラー。この試合のレーティングは200を超えた＝2019年6月2日　撮影　小座野容斉

　RB李卓らのランも交えて、オービックオフェンスは、2回目のドライブから8シリーズ連続でパントを蹴らず、7シリーズ連続で得点した。K星野が成功させた49ヤードを含む4本のFGが、効果的だった。

【オービック vs 富士通】オービックRB李卓をタックルに行く富士通LB鈴木。熱いハートがぶつかり合う瞬間だ＝2019年6月2日　撮影　小座野容斉

　ディフェンスでは、昨秋、10月のリーグ戦、11月のプレーオフ準決勝の2度に渡って煮え湯を飲まされた、富士通のQBバードソンを徹底的に狙った。
　DLバイロン・ビーティー・ジュニアや仲里広章、江頭玲王、さらにこの試合が日本デビューとなった、新米国人選手ジェイソン・ファナイカらが強烈な圧力をかけ続けた。NCAA方式では、QBサックはランのロスヤードと計算されるため、バードソンのランはマイナス55ヤード。RBトラショーン・ニクソンの出場も限定的だったため、富士通のチームのラン成績はわずか4ヤードとなった。

【オービック vs 富士通】第3クオーター、富士通QBバードソンに襲いかかるオービックDLビーティー・ジュニア（右）と仲里（左）。13ヤードをロスさせた＝2019年6月2日　撮影　小座野容斉

　オービックは、実質的なオフェンスコーディネーターとして、濱部昇コーチがスポッター席に上がってフィールドを鳥瞰、地上の新加入・長谷川昌泳コーチと意見を交換しながらプレーを作り上げている。この日のスカイラーのパスも、決して縦の攻撃やロングを意識したのではなく、ランと有機的に組み合わせる中で結果的にそういうプレーコールになったという。
　「ハイエナジーな試合だった。我々も相手も」と振り返ったスカイラー。自身について、昨年との違いを「コミュニケーションだ」という。「我々のチームは、本当にグッドタレントがそろっている。彼らと共に、昨年から、フットボールをイノベートして、日々進化している。日本語も学んでいて少しづつ理解できるようになっている」。ロングパスが多かったことにも「ランが良かった。そのバランスだ」と話す。

【オービック vs 富士通】好パフォーマンスのQBスカイラー、菅原やOL坂口と共に笑顔を見せた＝2019年6月2日　撮影　小座野容斉

　古庄直樹ヘッドコーチは「パスはスカイラーらしさが出ていた。ランも、我慢しながらいろいろなことにチャレンジできていた」とオフェンスを総括する。
　今季はLIXILディアーズから加入した小島健吾コーチが事実上のディフェンスコーディネーターとなった。ディフェンスをかなり任せられるようになったため、古庄HCがオフェンスを見る時間が「かなり増えた」という。
　フィールド内では、引退したケビン・ジャクソン（現コーチ）に代わる新米国人ファナイカ、移籍のDL平澤徹、DB山本泰世、さらにルーキーでLB小田原利之（日大）、市川憲章（関大）DB須田克志（京大）、WR河本航太朗（立大）といった面々が即戦力として活躍しているが、サイドラインでも新たな体制を構築している。
　一方、敗れた富士通。レシーバー陣は、ルーキーの松井理己（関学大）高津佐隼矢（法大）らが中心。デイフェンスでも切り札のDBアルリワン・アディヤミが出場していない。この試合はやられまくったQBバードソンも、リベンジを期すだろう。秋にかけて、よりパワーアップするのは間違いない。