プロ野球開幕特別企画･前編◎堂林、藤浪、森の思い出【BBMフォトギャラリー8】

いよいよプロ野球が開幕！　そこで特別企画です！　春と夏の高校野球甲子園大会を長年取材してきたBBMカメラマンが、深く印象に残る選手をピックアップ。当時の写真と現在の姿で「あの頃」の思いをたどります。

悔し涙の日本一

堂林翔太
中京大中京高→広島東洋カープ

　中京大中京高時代は超高校級のエースで四番だった広島カープの堂林翔太。3年夏は順当に決勝まで駒を進めると、その決勝も堂林のホームランなどで8回を終わって中京大中京が10−4と６点をリードします。

　9回表相手の日本文理の攻撃も２死走者なし、マウンドにはエース堂林。『週刊ベースボール増刊号高校野球決算号』の表紙は、エースに駆け寄るナインで決まりだ！　と確信していました。しかしそこから四球とヒットで４点差に。ここで堂林は交代を告げられてライトの守備へ回ります。交代した森本も打たれ、なんと10−９の1点差まで詰め寄られるのです。

　それでも、なんとか最後の打者をサードライナーで打ち取りゲームセット。中京大中京高が43年ぶり最多の7回目の優勝を決めたのでした。

　堂林は6回に一度、マウンドを森本に譲っていましたが、8回が終わったところで監督に直訴し、9回のマウンドに戻っていました。最後までマウンドを守れなかった自分自身への不甲斐なさなのでしょうか、試合後のインタビューでは堂林は涙にくれていました。

　高校野球史に残るこの決勝は、私にとっても印象深い一戦となりました。

「鯉のプリンス」と期待されながらここ３、4年は控えが多い堂林。今年11年目を迎え、春先から好調を維持しています。華のある選手ですから、何かやってくれそうな予感でいっぱいです！（撮影者◎早浪章弘）

「表紙春夏連覇」達成！

藤浪晋太郎＆森友哉
藤浪／大阪桐蔭高→阪神タイガース
森／大阪桐蔭高→埼玉西武ライオンズ

　2012年は投手の藤浪晋太郎、捕手の森友哉というバッテリーを擁した大阪桐蔭高が春夏連覇した年です。197cmの長身から豪速球を投げおろす藤浪と、小柄ながらパンチ力のある森のバッテリーは、能力が図抜けていただけでなく、2人が並んだ見た目が印象的で絵になりました。

　私はセンバツにフル参戦。決勝で外野から撮った写真は大会決算号で表紙に選ばれました。表紙写真に採用されることは高校野球を撮影する上での一つの目標であり、喜びでもあります。選手がどの方向を向くかなどの運にも左右されるので、簡単ではありません。

　夏の選手権の時期は、ロンドン・オリンピックの取材のため出張していたため、帰国後に大会の終盤から撮影にあたることになりました。決勝では、猛暑の中でずっと頑張ってきた他のカメラマンに敬意を評して、撮影しても表紙には選ばれることはないだろうと思われるポジションに陣取りました。ところが、「春と違う画だし、しかもいままでにもない角度だから」という理由で、まさかの表紙に選ばれたのでした。

　見事に「表紙春夏連覇」を果たした私に、他のカメラマンたちからの冷たい視線が突き刺さった（？）のもいい思い出です。（撮影者◎毛受亮介）

変わらぬ「圧巻」

中田翔
大阪桐蔭高→北海道日本ハムファイターズ

“平成の怪物スラッガー”として注目を浴びていた中田翔。2006年夏の甲子園1回戦、8回裏1死から放った打球は快音、大歓声とともに、私がカメラを構えていたバックスクリーン横へ飛び込む推定140mの特大アーチとなりました。春の王者・横浜高を粉砕したこのホームランは、まさに圧巻でした。

　時は流れて2019年シーズン開幕戦。中田は延長10回、2人の申告敬遠後にレフトスタンドにサヨナラ満塁本塁打を突き刺しました。意地と気合の「四番」の一撃に、全身で喜びを表現した中田。ここぞという場面で観客を魅了するところはずっと変わらないですね。

※BBMフォトギャラリーは毎週火曜日・金曜日に更新予定です。

※この特別企画の後編は、7月10日に更新予定です。