カナダのプロフットボールCFLは、現地8月5日に2021年シーズンが開幕した。開幕戦では、ハミルトン・タイガーキャッツとウィニペグ・ブルーボマーズが対戦し、前シーズン王者のブルーボマーズが19-6で勝利した。この試合で、ブルーボマーズのLB丸尾玲寿里(アサヒ飲料)がスペシャルチームで登場し、CFLで初めてプレーした日本人となった。現地8月6日には、BCライオンズとサスカチュワン・ラフライダーズが対戦し、ラフライダーズがライオンズを34-29で破った。ライオンズのK山﨑丈路(オービック)は、第2クオーターに43ヤードのフィールドゴール(FG)を決め、CFL史上初めて日本の選手として得点した。
QB非常事態のライオンズ、山﨑にも「主軸の期待」
ライオンズは第2クオーター残り6秒で、FGを選択した。山﨑にとってはCFLで最初のFGトライだ。6-32と大差でリードされた場面だったが、山﨑はしっかり落ち着いて決め、日本のフットボールの歴史に新たな一歩を記した。
山崎は第3クオーター9分にも40ヤードのFGを決めた。しかし、本人にとっては、苦いデビューだったはずだ。より短い2本のFGを外したからだ。
【CFL公式サイトの動画】ライオンズの反撃届かず ライオンズvsラフライダーズ戦ダイジェスト
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新型コロナウィルス感染症の影響で、昨シーズンを全休したCFLにとっては、2019年の王座決定戦「グレイ・カップ」以来1年9か月ぶりのゲームとなった。オープニングカードは、グレイカップの再戦で、リベンジを期したタイガーキャッツを、王者ブルーボマーズが返り討ちにした。
ブルーボマーズは、2019年優勝時の原動力だった、QBクリス・ストレベラーがNFLのアリゾナ・カーディナルスに移籍したが、そのシーズンの終盤にトレードで加入したザック・コラロスがパスで2TDを決めるなど、エースQBとしてしっかり仕事をした。
日本の丸尾は、スペシャルチームで登場。Xリーグの公式サイトによれば、タックルでヘルメットが脱げる場面もあったという。丸尾は自身のツイッターアカウントで「ゲームの序盤で、規則上、出場できなくなった。けれども大丈夫です。皆さんの応援に感謝して、力に変えています。また戻ってきます」と投稿した。負傷のためのメディカルルールによる退場と見られる。
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