柔らかくて軽いのに高い耐久性。 DNAロフトは革新的なミッドソール

昨年冬に、高反発が特徴のDNAアンプを発表し、革新的なミッドソールを提案しているブルックスから新しいコンセプトのミッドソールが登場する。グリセリン16とゴースト11 に搭載されたDNAロフトは、ラバーを配合しているのでクッション性が高く、軽量でありながら、耐久性も兼ね備えている。この新しいテクノロジーは、どのような走りをもたらしてくれるのだろうか。

用途に合ったシューズを選ぼう

　人を評価するのと同じように、ランニングシューズを評価するのは難しい。いいシューズと悪いシューズがあるのではなく、合うシューズと合わないシューズがある。合うか合わないかを縦軸、使用用途を横軸とした座標のなかにシューズを位置づけると、そのシューズの特徴が見えてくる。

　合うか合わないかは、ニュートラルシューズであるか、コントロールシューズであるかが１つの要素だ。一般的に着地時に足が内側に倒れ込むオーバープロネーション（過回内）のランナーはコントロールタイプのシューズがいいと言われる。しかし、なかにはオーバープロネーションだから、コントロールタイプが合わないというランナーもいる。

　シューズのラスト（成型するときの木型）も、合うか合わないかを左右する。足にフィットしなければ、ソールの性能を発揮することができない。

　使用用途はジョギングで使うのか、レースで使うのか。レースは５㎞などの短いレースか、フルマラソンのような長いレースかも考慮する。スピードを上げて走るのか、ゆっくり長い時間走るのか。要するに走るペースと距離によって適切なシューズは変わる。

ラバーを配合することで、クッション性と耐久性を両立させた

　DNAロフトを搭載したゴースト11とグリセリン16の走行レポートを書く前に、DNAロフトについて書いておこう。

　DNAロフトはハイクッションソールというだけあって柔らかい。これまでのブルックスDNAに比べて30％も柔らなくなっている。また、従来のミッドソール素材であるEVA（ビニール・エチレン・アセテート）は気泡がつぶれやすかったのに対して、EVAとラバーをブレンドしたDNAロフトは、気泡がつぶれにくい。つぶれにくい気泡は空気を多く含んでいるので軽くすることができるうえに、へたりにくくなった。

　この春に登場したシューズ、レビテイトに搭載されている高反発ソールのDNAアンプと比べるとその違いが明確になる。左足にゴースト11、右足にレビテイトを履いて走ってみた。違いを確認するにはこの方法が一番だ。まず感じたのは、ゴーストの着地安定性のよさ。スペックからふわふわとした接地感だろうと想像していたがそうではなかった。DNAロフトはグラつきを全く感じない。一方、DNAアンプを搭載したレビテイトの右足は、反発力を優先させている分、DNAロフトに比べると着地安定性を犠牲にしているように感じる。これこそがDNAロフトとDNAアンプの違いだ。

　同じDNAロフトを搭載したゴースト11とグリセリン16の違いは何か。左足にゴースト11、右足にグリセリン16を履いて走ってみた。ともに27㎝で300ｇと重量は同じ、ヒールの高さもほぼ同じだが、オフセット（踵部と前足部の高さの差）は、ゴースト11が12㎜なのに対して、グリセリンが10㎜。わずかだがグリセリンのつま先が上がっているように感じる。

　走り出すとすぐにソールの違いが実感できた。左足のゴースト11のほうがカチッとした接地感なのに対して、グリセリン16の接地感はフワッとしている。この違いは、ハイクッション素材のDNAロフトの使用量による。グリセリン16がつま先から踵までフルレングスでDNAロフトを搭載しているのに対して、ゴースト11は踵の外側だけにDNAロフトを使用し、踵の内側と前足部にはブルックスDNAを配置しているからだ。

　接地感は合う合わないというレベルの話ではない。好みの問題だ。柔らかい接地感が好きならグリセリン16、しっかりとした接地感が好みならゴースト11だ。２㎜のオフセットの違いよりも、ソールの柔らかさの違いを如実に実感できる。

　ともにアッパーのフィット感や踵部のホールド感は申し分ない。やさしく足を包み込む感覚が、柔らかいソールとの相性の良さとマッチしている。

　ランニングシューズの軽量化の進んでいる現在、27cmで300ｇという重量はクッショニングシューズでは特別に軽いわけではない。ただ、フィット感がいいために300ｇより軽く感じる。ゴースト11もグリセリン16も、走行安定性の高さが安心感をもたらしてくれる。

　２つのシューズともに、レースから普段のジョギングまで幅広く使えるシューズだ。しかし、あえて用途を分けるとしたら、硬めのソールのゴースト11はスピードが出しやすいのでペースを上げて走るときに、柔らかめのソールのグリセリン16は、ゆっくり長い時間走るLSDやウルトラマラソンなどに適している。