2019-05-19

【ボクシング】凄すぎる井上尚弥。ロドリゲスを２回で粉砕 WBSS決勝進出決定。次はあのドネアと対戦へ

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注目の無敗世界チャンピオン対決は、“モンスター”の圧勝──。18日（日本時間19日早朝）、イギリス・グラスゴーのSSEハイドロで行われた『WBSS（ワールドボクシング・スーパーシリーズ）準決勝』、IBF世界バンタム級タイトルマッチ12回戦は、WBA同級王者の井上尚弥（26歳＝大橋）が、IBF王者エマヌエル・ロドリゲス（26歳＝プエルトリコ）を２回に３度倒して１分19秒TKO勝ち。IBF王座、リング・マガジン・ベルトを手に入れると同時に、同トーナメントの決勝進出を決めた。

上写真＝急所へのボディブロー２連打で、２度目のダウンを奪った井上は、勝利を確信してド派手なポーズ

　井上尚弥が、またしてもやってくれた。２ラウンド、左フックでロドリゲスをなぎ倒すと、左フック、右アッパーカットと、目にも止まらぬボディブロー２連打でふたたびIBF王者にキャンバスを味わわせた。
　

右ボディアッパーへつなぐと、ロドリゲスは２度目のダウン。「あのボディで勝利を確信した」（井上）

　ひざまずき、弱々しい表情で自コーナーに向かって何度も首を振るロドリゲス。
「もう、試合を続けたくない」、そういう意思表示だったが、もう１度立ち上がる。しかし、ふたたび“モンスター”のレフトフックがボディに突き刺さると、またダウン。レフェリーがカウントを途中で止めると、地鳴りのような大歓声が下から湧き上がり、さらに上から滝のように降ってきたのだった。

　17勝15KOの井上。19勝12KOのロドリゲス。全勝無敗で、互いにハイレベルな技術を持つ同い年のチャンピオン対決は、井上自身、「技術戦になるのが楽しみ」と常々口にしてきた対戦で、実際、ファーストラウンドは、その様相が色濃かった。
　身長で上回るロドリゲスが、長く速いジャブ、右ストレートで、井上にプレッシャーをかけてくる展開。「ロドリゲスがプレッシャーをかけてくるのはわかってたので、引きながら迎え撃つ感じでいた」井上も、ジャブ、右、左フックと返すが、ともに反応がよく、ヒットを奪い合えない緊迫感のある攻防が繰り広げられた。

「力みがありました」と井上。左フックは、重心が高く、上滑りするような空振りとなる。が、スーパーフライ級時代のアメリカでの一戦で、同じように左フックを強振して空振りし、バランスを乱すシーンがあったが、あのときとは下半身の粘りが違った。ここにも鍛えてきた成果が如実に表われていた。

　バランスを崩した一瞬など、“瞬間”を探り合うような試合──そんな予感が充満した２ラウンド、井上は、左のストレートボディを打って重心を落とし、浮きがちだった重心の修正をあっさりと図った。「硬かったので、リラックスするよう心がけた」（井上）
　そして、ロドリゲスの軌道やタイミングをすでにインプット。冒頭のスリーダウンへと一気に持っていってしまったのだ。

　話題の“Monster”を見たいという、イギリスのファンの歓迎ぶりにも驚いたが、試合が終了した瞬間の大熱狂にも心底びっくりさせられた。着実に世界に名を轟かせてきた井上だが、この日の戦いぶりもまた、全世界を駆けめぐるだろう。

　WBSS決勝の相手は、世界５階級制覇のWBA同級スーパーチャンピオン、ノニト・ドネア（36歳＝フィリピン）。「憧れの選手で、戦いづらい気持ちもありますが、でもそこは勝負の世界なので」と、井上はもちろん気持ちを割り切っている。この日、IBF王座も獲得した井上は、これでWBCライトフライ級、WBOスーパーフライ級、WBAバンタム級ときて、世界４団体のベルトを獲得し、リング・マガジンのベルトも掌中に収めた。しかし、「今日は統一戦にならなかったけれど、誰と戦うかが重要なこと。WBSS優勝と、ドネアに勝つことがいまはいちばん大事」と、自身のモチベーションを語った。