【ボクシング】決戦まであと２日！ ＩＢＦスーパーフライ級戦 挑戦者・船井が英語で会見

５月４日（日本時間５月５日）、アメリカ・カリフォルニア州ストックトンでＩＢＦ世界スーパーフライ級チャンピオン、ジェルウィン・アンカハス（フィリピン）に挑むＩＢＦ同級１位、船井龍一（ワタナべ）が２日、トリプルヘッダー登場の選手たちとともに最終会見に臨んだ。

上写真＝準備は整った！ 精悍な表情のチャレンジャー船井

　檀上に並び、マイクを持ったまま待つ。

　地元ストックトン出身のライト級、昨日19歳になったガブリエル・フローレス・ジュニアの誕生祝、地元団体からの祝辞が次々と続く。船井の出番が来るまで10分ほどはあったかと思う。司会のクリスティナ・ポンシャーがやっと、ふたつの世界タイトルマッチを紹介、リュウイチ・フナイの方を見る。「通訳の方にお願いするまえに、リュウイチ、あなた自身が英語で言いたいことがあるのですよね？」、振りを受けて船井がマイクを握り直した。

「I thank to Top Rank, あと、Watanabe Promotion. I am happy to be….. fight in U.S.A. and fight to famous champion. Thank you」

　拍手がわき、「ベリーグッド！　アリガト」とクリスティナも日本語で応じた。

　長い待ち時間、カタカナで書いて覚えたスピーチを、頭の中で繰り返していたのだという。

「日本タイトルを獲った後から、いつか世界戦をするぞと、スピードラーニングをやってたんですけど、あれあんまり覚えられなくて、やめちゃったんですけど」。

　15年を経て、しかしついに、その舞台にたどりついた。アメリカで、世界戦。ふたつの夢に王手をかけた。

「こっちに来たらいろいろ行事とか忙しいんだろうな、と想定していましたし、１年前は、想像もしていなかった世界なので、楽しいです」

　動じず、でも柔軟に状況を受け止められる33歳。築き上げてきた38戦31勝（22ＫＯ）７敗のすべてが、夢をかなえる力になる。

　挑むチャンピオン、アンカハスは７度目の防衛戦となる。「フナイに敬意を表します。フナイと戦うために調整をしてきた」と、落ち着いた表情で語った。33戦30勝（20ＫＯ）２敗１分の27歳。攻撃重視でＫＯを量産してきたが、やはり研究されてきたのか、この一年はおとなしい。前戦は小柄なアレハンドロ・バリオス（メキシコ）と引き分け。連勝が17で止まっている。しかし、打ってよし離れてよしの万能型。高い壁には違いない。

　８年にわたり船井をみてきた高橋智明トレーナーは、「叩き上げが、ずっと心に秘めてきたものを爆発させる時が来ました。アンカハスがどう出てくるかではなく、自分たちがどう行くかを考えています。狙うのは、ＫＯ勝ちのみ。判定はぜんぜん考えていません」と決意を語った。

　興行は、現地午後３時半スタート。アンカハス対船井の試合はテレビファイトのオープナーとなり、午後７時（日本時間午前11時）開始の予定。地元期待のフローレスはエドゥアルド・ペレイラ（ブラジル）とライト級６回戦。ＩＢＦ世界ライトヘビー級タイトルマッチ、王者アルトゥール・ベテルビエフ（ロシア）対同級13位のラディボエ・カライジッチ（ボスニア・ヘルツェゴビナ）の一戦と続く。　

文＆写真＿宮田有理子
Text & Photos by Yuriko Miyata