【海外ボクシング】ウィークエンド・プレビュー ウェルター級最前線に割り込むのはピーターソンかリピネッツか

絶対的な好カードとなると心細い今週末。それでもじっと見渡せば、シブいマッチメイクや明日のスターたちの大事なテストマッチもあちらこちらに。今週も世界のボクシングは元気である。

写真上＝生き残りをかけて戦うピーターソン（左）とリピネッツ（右）。中央は元ヘビー級王者レノックス・ルイス
Getty Images

３月24日／ＭＧＭナショナルハーバー（アメリカ・メリーランド州オクソンヒル）

★ウェルター級12回戦
レイモント・ピーターソン（アメリカ）対セルゲイ・リピネッツ（ロシア）
※ＦＯＸスポーツ１で全米中継

ピーターソン：35歳／40戦35勝（17ＫＯ）４敗１分
リピネッツ：29歳／15戦14勝（10ＫＯ）１敗

　確実なテクニックと粘り強さ、あるいは勇敢なファイトスタイルで層の厚いウェルター級戦線に食い下がっているピーターソンも、いよいよ今回がラストチャンスになるかもしれない。対戦するのは格闘技上がりのタフガイ、リピネッツ。マイキー・ガルシア（アメリカ）に敗れ、ＩＢＦのスーパーライト級タイトルを失ってウェルター級に転じてから２戦目になる。まだまだ荒削りで、それが今後の成長力をなお予感させる存在だ。エロール・スペンス・ジュニア（アメリカ）の猛攻の前に棄権を余儀なくされてから14ヵ月。そんなピーターソンのテクニックにさび付きがなければ十分に伍して戦えるはずだが……。

◆ピーターソン弟も重大なテスト

　レイモントの弟、アンソニー・ピーターソン（アメリカ／33歳／37勝24ＫＯ１敗１ＮＣ）はスーパーライト級10回戦で、元ＩＢＦ世界スーパーフェザー級チャンピオンのアルヘニス・メンデス（ドミニカ共和国／32歳／32戦25勝12ＫＯ５敗１分１ＮＣ）と対戦する。兄ほどの技の冴えはない分、攻撃的なピーターソンだが、ケガが多く、なかなか試合が組めない。メンデスもひところの勢いはないが、カリブの選手らしい柔軟性を持つ。レイモントとアンソニー、幼いころ両親に捨てられ、ホームレス生活からボクシングに出会って這い上がった兄弟のキャリアは、この夜の結果次第で幕引きになる可能性もある。

　４回戦にはスーパーウェルター級のスーパールーキー、ロレンソ・シンプソン（アメリカ／19歳／２戦２勝２ＫＯ）も出場する。

３月23日／コッパー・ボックス・アリーナ（イギリス・ロンドン・ハックニーウィック）
イギリス軽量級期待のエドワーズが初防衛戦

★ＷＢＣ世界フライ級タイトルマッチ12回戦
チャーリー・エドワーズ（イギリス）対アンヘル・モレノ（スペイン）
※現地ではＤＡＺＮでライブストリーミング配信

エドワーズ：26歳／15戦14勝５ＫＯ１敗
モレノ：35歳／23戦19勝６ＫＯ２敗２分

　マッチルームのプロモーター、エディ・ハーンはよほどこのエドワーズを売り出したいのだろう。プロ９戦目で初の世界挑戦を組み、ジョンリール・カシメロ（フィリピン）に惨敗しながら、２年後の2018年12月に再びチャンスを与えた。そして日本からタイトルを持ち去ったクリストファー・ロサレス（ニカラグア）を破り、念願のタイトルを手にした。スピードに乗ったテンポのいい攻撃が持ち味ながら、まだまだ力強さに欠ける。王者になってわずか３ヵ月の初防衛戦と忙しいスケジュールだが、今は一戦一戦が今後のキャリアの血となり肉となる。このところ９連勝ながら、これといった選手との対戦がないモレノを楽々と完封したいところだ。

◆前座にもホープが続々登場

　この日の前座には２つのイギリス・チャンピオンシップ・ファイトが行われる。しかも登場するのはいずれもリオ五輪代表からプロ入りしたホープだ。空位のライトヘビー級王座決定戦にはジョシュア・ブアティ（26歳／９戦９勝７ＫＯ）がリアム・コンロイ（26歳／16勝８ＫＯ３敗１分）と対戦。切れ味抜群のパンチで３連続初回ＫＯ勝ちのブアティが早々に決着をつけるか。

　前戦でナショナル王者となったローレンス・オコリー（26歳／11戦11勝８ＫＯ）は、英連邦王者ウェディ・カマチョ（33歳／21勝12ＫＯ７敗）と双方のタイトルを賭けて対決。196cmの長身から打ち込む左右ストレートが魅力的なオコリーだが、あまりにお行儀がいい攻防が危なっかしく見えたりもする。もう一段階スケールアップするために、攻防の厚みを加えてほしいところだ。

　８回戦には以前、村田諒太（帝拳）の対戦者候補として名前が挙がったジェイソン・クィグリー（アイルランド／27歳／15戦15勝11ＫＯ）がマティアス・エクルンド（フィンランド／34歳／10勝４ＫＯ１敗２分）と対戦する。ずっとアメリカのリングで活動してきたクィグリーは、今回がプロでは初のヨーロッパ登場。世界選手権２位、ヨーロッパ選手権優勝とアマチュアで大きな実績を残している。ここは格の違いを見せつけたい。

まだまだあるぞ！注目カード
マグダレノ、プーレフ、ダダシェフ……

◆ハーンのライバル、ウォーレンも負けじと有望株をずらり

　エディ・ハーンのイギリスでのライバル・プロモーター、フランク・ウォーレンも負けてはいない。エドワーズの世界戦と同じ23日に、同国レスターで手駒をずらりとそろえたカードを組み、ＥＳＰＮ＋でライブストリーミング配信する。

　こちらはサム・ボーエン（26歳／14戦14勝10ＫＯ）が出場するイギリス・スーパーフェザー級タイトルマッチ、イギリス・ヘビー級のトップにしがみつくネイサン・ゴーマン（22歳／15戦15勝11ＫＯ）、かつてのトップアマチュア、サム・マクスウエル（30歳／10戦10勝８ＫＯ）というラインナップ。国際的にはまだまだながら、活きのいい若手たちだ。

　さらにその前には、この後、大きく成長する可能性のあるスーパーウェルター級のＣＪ・チャレンジャー（24歳／９戦９勝２ＫＯ）、2016年の世界ユース選手権優勝のライトヘビー級ウィリー・ハッチンソン（20歳／６戦６勝４ＫＯ）、タイソン・フューリーの弟トミー・フューリー（19歳／１戦１勝）と、有望株を次々に投入している。

　それにしても、これだけの素材が引きも切らずに登場するイギリスの活況はただごとではない。

◆マグダレノが再起、プーレフはアメリカ初登場

　元ＷＢＯ世界スーパーバンタム級チャンピオンのジェシー・マグダレノ（アメリカ／27歳／26戦25勝18ＫＯ１敗）が、11ヵ月ぶりにリングに戻ってくる。23日、アメリカ・カリフォルニア州のコスタメサでやはり元世界王者のリコ・ラモス（アメリカ／31歳／30勝14ＫＯ５敗）と10回戦を行う。

　ノニト・ドネア（フィリピン）に土をつけ、一気にスターダムに駆け上がるかに見えたマグダレノだが、負傷によるブランクで出鼻をくじかれ、さらに伏兵アイザック・ドグボエ（ガーナ）の強打に沈んだ。今回の相手、ラモスは８年前に下田昭文（帝拳）をＫＯしてＷＢＡ世界スーパーバンタム級タイトルを手にしながら、ギジェルモ・リゴンドー（キューバ）に歯が立たず、王座転落。その後は長いスランプにあえいだが、ここにきて６連勝と波に乗っている。とはいえ、マグダレノとしてはしっかり倒しきりたい相手ではある。

　ボブ・アラムがＥＳＰＮに提供するこのカードでは、ヘビー級の大ベテラン、クブラト・プーレフ（ブルガリア／37歳／26勝13ＫＯ１敗）がアメリカ初登場する。ジャーレル・ミラーに初黒星を喫したボグダン・ディヌ（ルーマニア／32歳／18勝14ＫＯ１敗）との10回戦。プーレフは同じく長い間、アマチュアのトップとして戦った弟のターベル・プーレフ（ブルガリア／36歳／12戦12勝11ＫＯ）を伴っての登場だ。

　アラム率いるトップランクは分厚い選手層を誇るが、アンソニー・ジョシュアはマッチルーム、デオンテイ・ワイルダーはＰＢＣと、ヘビー級だけは出遅れていた。だが、ワイルダーとドラマチックに引き分けたタイソン・フューリーと契約し、一気に巻き返しにかかっている。プーレフは自軍の二番手、三番手として大事な戦力になる。

　もうひとつ、スーパーライト級10回戦では、不敗のホープ、マキシム・ダダシェフ（ロシア／28歳／12戦12勝10ＫＯ）が、原田門戸という名で日本で戦っていたリッキー・シスムンド（フィリピン／32歳／35勝17ＫＯ12敗３分）と対戦。ダダシェフは高い技量とハードヒットを併せ持つが、柔軟性がもうひとつ。タフなシスムンドを簡単にコントロールできるようなら、もうひとつ上にステップアップしてもいいのだろう。

◆ダスマリナスのパワーは本物か

　23日、フィリピンのパサイシティでは、マニー・パッキャオがトップに立つＭＰプロモーションとシンガポール、マレーシアでムーブメントを作ろうとしているリングスターマネージメント、多くのタレントを抱えるフィリピンのジム・クロード・マナンギルが共催するイベントが行われる。

　注目はフィリピン人同士によるメインイベントに出場するマイケル・ダスマリナス（26歳／28勝19ＫＯ２敗１分）。はっきり言って、とても粗い選手だが、一発強打の魅力はたっぷり。昨春、シンガポールでカリム・ゲルフィ（フランス）を一撃で沈めたインパクトはかなりのものだった。その後、不敗のガーナ人マーニョ・プランジェと引き分けと不安定だが、今度の一戦はどうか。相手のケニー・デメシーリョ（26歳／14勝８ＫＯ４敗２分）は戦績は平凡だし、１年ぶりの試合になるが、ここ８戦のうち６試合は何らかのタイトルマッチというタフなキャリアの持ち主。ダスマリナスにとっては試練の戦いだ。

◆ロシアのきら星

　堅実なマーケットとなりつつあるロシアのプロボクシングに、またひとり注目してほしい選手が現れた。

　23日、エカテリンブルクのカード、売りものはマイナー団体ながらＩＢＯの世界タイトルがかかったスーパーフェザー級12回戦、シャフカゾン・ラヒモフ（タジキスタン／24歳／13戦13勝10ＫＯ）対ロフィア・マエヌ（南アフリカ／27歳／18勝12ＫＯ７敗２分）、クルーザー級で注目の豪腕アレクセイ・エゴロフ（ロシア／27歳／７戦７勝６ＫＯ）対技巧派サウスポー、トーマス・ウーストハウゼン（南アフリカス／30歳／28勝16ＫＯ２敗２分）である。

　ウズベキスタン生まれ、ロシア国籍のスーパーバンタム級マハームド・シェホフ（26歳／３戦３勝２ＫＯ）も注目だ。プロ転向３戦目で世界ランクにも入ったこともあるカルルイス・ディアス（コロンビア）をわずか２回でＴＫＯに打ち取った。俊敏なサウスポーで右に左、あるいは前後と切れ味よく動き、シャープな左ストレート、右フックと繰り出す。案外早くトップに躍り出てきそうな人材だ。

文◎宮崎正博