【海外ボクシング】ウィークエンド・プレビュー アーティスト、エリスランディ・ララ復活なるか

写真上＝WBA王者カスターニョ（右）への挑戦に復活をかけるララ
Getty Images

３月２日／バークレイズセンター（アメリカ・ニューヨーク州ブルックリン）

★ＷＢＡ世界スーパーウェルター級タイトルマッチ12回戦
ブライアン・カスターニョ（アルゼンチン）対エリスランディ・ララ（キューバ）

カスターニョ：29歳／15戦15勝（11ＫＯ）
ララ：35歳／30戦25勝（14ＫＯ）３敗２分

　定期的に世界的なスターボクサーを輩出してきたアルゼンチンだが、マルコス・マイダナ、セルヒオ・マルティネスらが去ったあとは、いささか寂しい顔ぶれになっている。そんななかでもっとも躍進が期待される存在がカスターニョだ。

　アマチュア実績を積み、プロではじっくりとキャリアを作ったあと2016年に暫定タイトルを獲得、その後に正規王者に昇格した。中間距離から果敢に飛び込んでのインファイトは持ち味。多彩なブローで集中打をまとめ上げる。

　ニューヨークエリアではＭＳＧと並び立つボクシングのメッカになりつつあるバークレイズセンターでのメインイベントに勝てば、一気にスターダムに上り詰める可能性もある。ただ、そのために打ち破らなければならない壁はかなり厚い。

　過去２度、世界のチャンピオンシップを握ったサウスポーのララは、まさしく現代ボクシングを代表するテクニシャン。安定したペースメイクに絡みとって、対戦者の手のうちを丸呑みにしてしまう。あまりに技に走った戦いに、大向こうからの喝采は浴びにくいが、35歳となってもその実力は超一級の領域にある。

　カスターニョはサイドの動きを多用し、多彩な攻め口を模索したい。単調な攻めに終始すれば、ララのリードブロー、左ストレートの格好の標的になってしまう。現時点ではカスターニョの爆発力は確認できていないだけに、やはりララ優位の予想は動かすことはできない。

　試合はＳＨＯＷＴＩＭＥで放映される。

◆オルティスのカムバックロードは続く

　ヘビー級のスラッガー、ルイス・オルティス（キューバ／39歳／30勝26ＫＯ１敗２無効試合）が前座カードに出場する。デオンテイ・ワイルダーとの壮絶な打撃戦に打ち負けたものの、その後は連続ＫＯと安定感が光るサウスポーが対するのは、ヨーロッパエリアでは実績を持つクリスチャン・ハマー（ルーマニア＝ドイツ／31歳／24勝14ＫＯ５敗）。力の上ではオルティスの優位は動かず、どんな形で決着をつけるかが焦点となる。

　注目のフェザー級強打者ブライアン・デグラシア（パナマ／25歳／24勝20ＫＯ１敗１分）がアメリカ・デビュー戦。相手となるエデュアルド・ラミレス（メキシコ／26歳／21勝８ＫＯ１敗２分）は、ＩＢＦ王者だったリー・セルビー（イギリス）に挑んだものの、計量で失格し、さらに完敗。この一戦に生き残りをはかるメキシカンを、デグラシアは仕留めることができるのか。

　この日はライトヘビー級の実力者エドウィン・ロドリゲス（アメリカ／34歳／30勝20ＫＯ2
敗）がクルーザー級としてのテストマッチを行う。ゲリー・ラッセル・ジュニアの弟で元トップアマのアントニオ・ラッセル（アメリカ／26歳／2戦12勝10ＫＯ＝バンタム級）、15ヵ月ぶりに再起するスーパーフェザー級の技巧派レデュアン・バルテレミー（キューバ／29歳／13勝７ＫＯ１分）、ハイチ代表としてリオ五輪に出場した素質豊かなウェルター級リチャードソン・ヒッチンス（アメリカ／21歳／７戦７勝３ＫＯ）などが登場する。

まだまだあるぞ！注目カード
イギリス、ドイツ、オーストラリア……

◆イギリスの精鋭がそろって登場

　２日、イギリスのピーターボローでは、同国フェザー級期待のふたりが、そろってマイナータイトルに挑む。

　ジョーダン・ギル（24歳／22戦22勝６ＫＯ）は、空位のＷＢＡインターナショナルタイトル王座をかけてエマヌエル・ドミンゲス（メキシコ／25歳／24勝16ＫＯ７敗２分）と。ギルが返上した英連邦タイトルをリー・ウッド（30歳／20勝10ＫＯ１敗）とアブラハム・オセイ・ボンス（ガーナ／13勝11ＫＯ３敗１分）が争う。

　ギル、ウッドともあのナジーム・ハメドを育てた故ブレンダン・イングルの息子ドミニクの指導を受けただけに、アプローチはやや変則的。ともに右構え、左構えを使い分ける両刀使いだ。ただ、左右前後の動きを大きくとって、フォーム全体は正統派のギル、相手の正面から向き合ってしきりにフ
ェイントをかけて戦うウッドと、タイプはかなり異なる。世界チャンピオンばかりではなく、このあたりにも実力派がいるところにイギリスの層の厚さを感じさせる。

　同じカードにはヘビー級コンテンダーのディリアン・ホワイトがマネージメントするクルーザーの強打者リチャード・リアクポーヘ（イギリス／29歳／８戦８勝7ＫＯ）が国内ランク上位のトミー・マッカーシー（28歳／13勝６ＫＯ１敗）との大事な戦いを迎える。

　アメリカのライトヘビー級アンソニー・シムス・ジュニア（24歳／17戦17勝16ＫＯ）が初めて海を渡り、アルゼンチンのベテラン、マテオ・ダミアン・ベロン（29歳／28勝８ＫＯ21敗３分２無効試合）と初の10回戦。

　また、2015年ヨーロッパゲームス銅メダリストのカイス・アシュファク（イギリス／25歳／４戦４勝２ＫＯ＝スーパーバンタム級）、2017年英連邦大会銅メダルのスーパーミドル級ジョン・ドチャーティ（イギリス／21歳／３戦３勝３ＫＯ）ら元トップアマも出場する。

　このカードはイギリスの国内ではＤＡＺＮとスカイ・スポーツで放映される。

◆パーカーのライバル、ファがアメリカへ

　ニュージーランド国内のボクシング興行は低調ながら、タレントはなかなかそろっていて、いずれも国外にチャンスを求めたがっている。前ＷＢＯ世界ヘビー級チャンピオンのジョセフ・パーカーはイギリスをベースにする方針だが、そのパーカーのライバル、ジュニア・ファ（29歳／16戦16勝９ＫＯ）はアメリカで活動を本格化しそうだ。２日、オハイオ州コロンバスでニューフェル・オタ（フランス／33歳／16勝９ＫＯ２敗）と対戦する。身長196cmで一時は120kg以上あったが、動きの切れを呼び出すために115kg前後に減量しているファが、どんな動きを見せるのだろうか。

　オハイオ州スーパーウェルター級タイトルマッチを軸にするこの日のカードには、ヘビー級の中堅ホープがこのほか３人も登場。ファと同じニュージーランドからヘミ・アイオ（28歳／12戦12勝８ＫＯ）、ドミニカ共和国からはジョージ・アリアス（27歳／12戦12勝７ＫＯ）、さらにステファン・ショー（アメリカ／26歳／10戦10勝７ＫＯ）。いずれもトップとは少し差はあるが、勢いをつける戦いに臨む。

◆ドイツでもヘビー級興行

　ヨーロッパ（ＥＢＵ）ヘビー級チャンピオンのアジット・カバエル（ドイツ／26歳／18戦18勝13ＫＯ）が２日、自国マグデブルグで３度目の防衛戦を行う。2016年に一度、この伝統あるタイトルを獲得したあと、翌年、イギリスの難敵デレク・チゾラを破って再度、王座を認定されたカバエルが迎えるのは35歳のベテラン、アンドリー・ルデンコ（ウクライナ／32勝20ＫＯ３敗）。ことのほか粘り強いルデンコを元キックボクサーのカバエルがどういう形で打ち破るのか。

　粗さは残るものの23連勝（16ＫＯ）を続けるヘビー級ホープトム・シュワルツも出場するが、もうひとり注目したいのは６回戦に登場するエリック・プフェイフェル（ドイツ／32歳／３戦３勝２ＫＯ）。ロシア生まれで、オリンピックにはドイツ代表としてロンドン、リオと連続出場した。32歳ながら、ヘビー級としては上り坂。今後の期待を膨らませるためにも、さらに強味を見せつけたい。

◆元ラグビースターも連勝を目指す

　１日、オーストラリアのビクトリア州フレミントンでは、ヘビー級６回戦に注目の新鋭が出場する。ウィルス・ミーハン（23歳／７戦７勝６ＫＯ）だ。身長195cmの巨体を活かしたパワフルなファイトが売り物。期待を集める原動力は、父親が世界ヘビー級王座にも挑んだこともあるカリ・ミーハンであること。それ以上に人々の耳目を集めるのは、オーストラリアの国技とも言えるラグビーで一度はトップリーグに所属したスター候補だったからだ。やはりプロボクサーの肩書きを持ち、日本のパナソニック・ワイルドナイツでプレーしたこともあるソニー・ビル・ウィリアムス（ニュージーランド）はラグビー時代のチームメイトで、今でも親交があるという。当時は140kg以上あった体を120kg台に絞り込み、奮闘しているが、話題先行から抜け出すのはこれからだ。

◆オーストラリアにさらに新星登場

　１日、シドニー市内のイヴリーでＩＢＦユース・バンタム級タイトルマッチに出場するブロック・ジャービス（オーストラリア／21歳／15戦15勝14ＫＯ）は、今から目をつけておきたい新鋭だ。

　170cmのスリムな長身で、スピーディーかつバラエティに富んだレフトが素晴らしい。右をほとんど使わないまま、この左だけでＫＯを量産する。デビュー戦で判定にとどまったのを最後に、ここまで14連続ＫＯ中。アマチュアの実績はなく、18歳でプロ転向。それも最初はタイで、それからメキシコでも戦った雑草派でもある。

　今回の相手フィリップ・ルイス・クエルド（フィリピン／23最／11勝４ＫＯ５敗１分）を含め、まだ試されるような対戦者とは戦っていないジャービスだが、母国の３階級制覇のレジェンド、ジェフ・フェネックは「次世代のスーパースター」と絶賛している。

文◎宮崎正博