【ボクシング】「岡山の星」ユーリ阿久井が 世界ランカーにチャレンジ

上写真＝明日、地元岡山で世界ランカーに挑むユーリ阿久井（左）とアブシード
写真◎船橋真二郎

　岡山期待の星が地元で世界ランカーに挑む――。明日28日、サントピア岡山総社でゴングとなる『桃太郎ファイトボクシング』の前日計量が27日、同じ会場で行われ、メインのフライ級10回戦に出場する日本フライ級5位のユーリ阿久井政悟（倉敷守安）は50.5kg、ＷＢＡ世界フライ級10位のジェイセバー・アブシード（フィリピン）は50.1kgと、ともにリミットアンダーでクリアした。

同郷の王者・和氣ともスパー

　サウスポーのアブシードは昨年７月、現・東洋太平洋ミニマム級王者の小浦翼（E&Jカシアス）と同王座を争い、４回ＫＯ負けしたものの、今年５月に階級をフライ級に上げて金星を上げた。一昨年の大晦日に当時ＷＢＡ世界フライ級王者だった井岡一翔（井岡）に挑戦し、２回にダウンを奪う健闘を見せるも、最後は７回TＫＯで討ち取られたＷＢＡ同級７位のスタンプ・キャットニワットと敵地タイで対戦。番狂わせの２回ＫＯで沈め、勢いに乗る。

　この試合に向けて、東京で２週間の合宿を行い、計48ラウンドのスパーリングを重ね、「手応えはあったり、なかったりの繰り返しだったけど、いろんな選手とやれたことが自信になっている」と阿久井。岡山の先輩で現・日本スーパーバンタム級王者の和氣慎吾（FLARE山上）とも手合わせし、対サウスポーの距離の取り方についてアドバイスももらった。

　また滞在中の今月11日には、同じ倉敷の斉藤ボクシングスポーツジム所属で、中学生のころから交流のある荒木哲が、後楽園ホールで日本ユースバンタム級王者となる姿を目の当たりにし、刺激も受けた。

いい試合、いい結果で
岡山を元気づけたい

　昨年８月、現・WBC世界フライ級４位で17戦全勝12ＫＯを誇る中谷潤人（M.T）に６回ＴＫＯ負け。プロ初黒星を喫したものの、今年４月に中部のホープ矢吹正道（緑）を初回ＴＫＯで退け、再起を果たした。 ここまで14戦12勝８ＫＯ１敗１分。８つのＫＯのうち実に７つまでを初回で終わらせている阿久井だが、「パンチ力は自分では普通だと思っている。当てるところとタイミングが大事」と強調。「柔らかさの中のスピード」を追求し、練習に取り組んできたという。

「常に格上の気の抜けない相手とやってきたから、今までと試合に臨む気持ちは変わらない。階級を上げて、強くなっている選手に対して、どこまで自分のボクシングができるか」

　明日の興行は、今夏の西日本豪雨で被災した地元の復興を祈念して、『頑張ろう岡山復興支援』と銘打たれており、罹災証明書を持参した方は入場料が半額になる。

「身近なところで亡くなっている方が大勢いるし、とても他人事とは思えない。僕たちスポーツ選手は、いい試合をして、いい結果を届けて、元気づけることしかできない」と阿久井。第１試合は13時に開始になり、全６試合が行われる。

取材◎船橋真二郎