日本ユース王座は 新たな登竜門となるか？

藤木邦昭［ボクシング・マガジン］

　日本スーパーライト級14位にランクされる平岡アンディ（大橋）は11月11日、後楽園ホールで小林孝彦（TEAM 10 COUNT）と日本ユース初代王座決定トーナメントの決勝戦８回戦に臨み、５回１分50秒ＴＫＯ勝ちした。

　身長180cmのサウスポー、平岡はその長いリーチを活かしたロングレンジからの攻撃と懐の深さが厄介なボクサーだが、この日の相手、小林は初めて自分を上回る183cmの長身。しかも徹底した待機戦法に出たため、平岡は前に出ざるをえなくなり、その出端に思い切り右ストレート、左フックとカウンターを合わせられ、苦戦を強いられる。４回終了時点で２者が40－36のフルマークで小林を支持していた。ところが５回に入ると平岡は「リングサイドの井上尚弥のアドバイスを受けて」接近戦に持ち込み、右フックで一気に形勢を逆転。ダウンを奪った後のラッシュでストップに持ち込んだ。

　これで平岡はデビュー以来、無傷の11連勝（８ＫＯ）をマーク。同時に初めてのベルトも獲得した。「ユースは通過点に過ぎない」と言いながらも、試合後は「意識していないようで、しちゃっていたかも」と、複雑な思いを振り返った。不本意な内容への反省から敗者のような顔をしていた平岡だが、これで８人目の日本ユース王者となった。

　日本ユース王座とは、24歳以下のＡ級ライセンス保持者で争うタイトル。今年から日本プロボクシング協会の要請で新設され、まだ日本ボクシングコミッションの正式な認可こそ得ていないが、８月22～23日にかけてフライ級からライト級まで７階級の決勝が行われた。これに平岡が加わったわけで、８人の初代チャンピオンの顔ぶれは次のとおり。

フライ級　中谷潤人（M.Ｔ）　13勝（10ＫＯ）無敗
スーパーフライ級　山下賢哉（白井・具志堅スポーツ）　11勝（８ＫＯ）３敗
バンタム級　武田　航（角海老宝石）　11勝（５ＫＯ）１敗１分
スーパーバンタム級　水野拓哉（松田）　12勝（11ＫＯ）１敗１分
フェザー級　溜田剛士（ヨネクラ）　15勝（13ＫＯ）３敗２分
スーパーフェザー級　三瓶数馬（協栄）　13勝（４ＫＯ）４敗
ライト級　富岡　樹（REBOOT）　５勝（１ＫＯ）無敗
スーパーライト級　平岡アンディ（大橋）　11勝（８ＫＯ）無敗

　いずれも近い将来に日本タイトルを狙ってほしいホープたちばかり。新設タイトルというとファンの反応は冷たいが、日本ユース王座に関してはカードも興味深いものが多く、マッチメイクが難しい有望選手にとっては、新人王や最強挑戦者決定戦と並ぶ好企画と捉えたい。

　ライト級の富岡は、すでに初防衛に成功。さらに正式決定ではないが、そのリングで“湯場ジュニア”海樹（都城レオ）から挑戦状を叩きつけられた。
「（湯場は）弱いタイ人とばかりやってるので、僕とやるのは早い」と富岡が言えば、湯場は「この口だけのチャンピオンを黙らせます」と応戦。早くも盛り上がりを見せている。このタイトルをからめて、若手同士の好カードがどんどん実現していけば面白い。