【陸上】広島インターハイ・男子800ｍで中京大中京高の鈴木太智が恩師に届けた銀メダル

７月25日から５日間、広島広域公園陸上競技場で行われたインターハイ。男子800ｍは大会３日目の予選の記録上位から３組→１組と振り分けられ、４日目にタイムレース決勝が行われた。最終３組は３人が１分49秒台をマークする接戦に。鈴木太智（中京大中京高３年・愛知）は１分49秒27で“恩師超え”を果たし、２位に入った。

３度目のインターハイで届いた表彰台

予選の記録上位８名によるタイムレース決勝３組。前半は集団の後方につけていた鈴木が、500ｍ過ぎからポジションを上げていく。600ｍで先頭に立ち、後続を引き離しにかかったが、残り100ｍで菊池晴太（盛岡四高３年・岩手）が前へ。鈴木も懸命に追いかけ、終盤で菊池との差を縮めたものの、わずかに届かず。菊池が１分49秒11で優勝、鈴木が１分49秒27で２位となった。

「抜き返そうと思ったときに、フォームがばらばらになってしまいました。優勝を狙っていたので、悔しいです」

レース後の鈴木は落胆していたが、３分45秒50で10位だった1500ｍに続いて、２種目で愛知県高校記録を塗り替えたことには達成感を得たという。特に800ｍでは、鈴木を指導する岩﨑万知先生が、中京大中京高３年時の1995年にマークした１分49秒89を、実に30年ぶりに更新。2018年以降、同校からは５人が１分50秒01～１分50秒30で走っているが、先輩たちが挑戦し続けて惜しくも果たせなかった“恩師超え”を、鈴木がついに成し遂げた。

豊橋東陽中時代には、サッカーと陸上を両立。学校の陸上部に所属しながら、３年時の７月から吉居大和（トヨタ自動車）、駿恭（中央大４年）兄弟らを輩出したクラブチーム「ＴＴランナーズ」で走力を磨き、800ｍで全中チャンピオンに。高校からは陸上一本に絞り、岩﨑先生のもとで中距離の奥深さを追求してきた。

今季は春先から股関節の痛みが続いて思うように走れず、「気持ちが落ち込んだ時期もあった」と明かす。それでも、「やるしかない。できることをやる」と前を向き、質の高い練習に取り組んできた成果が表れ、１年時のU18大会800ｍで４位に入って以来の全国入賞を達成した。

熱い指導で知られる岩﨑先生を、尊敬しているという鈴木。「結果が良かったときは一緒に喜んでくれて、悪かったときには慰めてくれる。厳しい面もあるけれど、そのおかげで礼儀や生活面を正すことができました。この結果を一番に報告したい」と、３年間、支えてくれた恩師に銀メダルを届けた。

３年連続のインターハイ出場にして、ようやくたどり着いた表彰台。「1500ｍと合わせて３日間のレースで、新しい景色を見ることができました。自分のこれからの競技人生を見据えても、大きいと思います」――さらなる高みへと進む道は、明るく照らされている。