タイチが実現する史上初の快挙! 義務教育の母校・北海道石狩市花川南中学校体育館で開催される通常興行での凱旋試合【週刊プロレス】

新日本プロレスは10月19日、北海道石狩市花川南中学校体育館で大会を開催する。最近では大和大学（大阪・吹田市）、古くは南九州学院短期大学（宮崎市）で北米タッグ選手権試合をメインにＴＶ生中継など、校内の体育館での興行もおこなっているが、いずれも私立。ほかに学園祭でのイベントプロレスや「いじめ撲滅」をテーマに掲げて校内にリングを設置して試合を披露するなどの例はあるが、義務教育の公立校での通常大会は珍しい。新日本では1986年5月18日の東金中学校以来、39年ぶりとなる。

ちなみに東金中学校ではほかに1977年１月８日と1985年４月３日に新日本が、1991年９月29日に全日本プロレスが、1992年６月７日にＷ★ＩＮＧが大会をおこなっている。デスマッチ団体に貸し出しているのは驚きだが、それ以降の開催はなし。セミファイナルがミスター・ポーゴvs徳田光輝のバンクハウスマッチ、メインがジプシー・ジョー＆ジェイソン・ザ・テリブル組vsヘッドハンターズ（Ａ＆Ｂ）のカリビアンバーブドワイアー（有刺鉄線）デスマッチだったことを考えると、学校側を刺激しすぎて“貸し出し禁止”になったことは容易に察しできる。

また石狩市は札幌市の隣、また市が管理するスポーツ施設がサン・ビリッジとＢ＆Ｇ海洋センターのみということもあってプロレス大会があまり開催されていない街。最近では地元ローカル団体の北斗プロレスが2018年から年１回ペースで開催しているが、全国区の団体としては市役所前広場で電流爆破マッチをおこなったＦＭＷ－Ｅ（2023年８月26日）以来。新日本でも2010年７月17日以来、15年ぶりとなる。ほかにＺＥＲＯ１が2018年６月２日、国際プロレスが1969年８月26日、1973年10月27日に開催した記録が残るのみ。

以前から石狩市での凱旋大会を胸の奥に抱いていたタイチ。「市役所の方々も“いつかは”と言っていただいてたんだけど、リング上でもグレて悪いことしてたんで」なかなか実現には至らなかった。しかし棚橋社長からの呼びかけに応じて本隊に合流したことで、「市を動かしてやるのはこのタイミングかな」となり、一気に話は進んでいった。

特筆すべきは、同大会が石狩市の全面協力、石狩市教育委員会の後援を取りつけたこと。そもそもプロレスは「暴力的」「教育的によくない」として忌み嫌われるジャンル。義務教育ではなおさらで、「危ないから」「いじめを助長する」の理由でプロレスごっこは禁止される。にもかかわらず、校内の体育館にリングを組んで通常の興行として開催されるのは特例といっていい。それはタイチが同校ＯＢで唯一の著名人であることが大きい。

市の協力を取りつけたタイチだったが、とはいえ教育の現場での開催とあって露骨な営利目的では使用許可が下りないため、「新日本に持っていってもＯＫは出ないだろうな。ダメならタカタイチ興行でやるしかない」とダメもとで菅林直樹会長に話を持っていったところ、意外にも“ＧＯサイン”が下りた。これが菅林会長が北海道出身であるラッキーな面もあった。

母校に凱旋したプロレスラーとしては、古くは吉村道明が記憶に残る。とはいえ、近大記念体育館（大阪・東大阪市）で開催されたそれは引退試合で、凱旋試合との色合いは希薄だった（1973年３月３日）。

また、それ以前にはジャイアント馬場が豊登とのコンビでアジアタッグ王座を獲得後の1964年７月23日、母校である新潟県立三条実業高校における凱旋試合で、ジョニー・バレント＆ザ・スポイラー組相手に同王座初防衛戦をおこない、２－０のストレート勝ち。２本目でスポイラーを沈めて故郷に錦を飾っているが、リングが組まれたのは体育館でなく校庭だった。

義務教育である中学校での凱旋興行は異例中の異例。しかも通常興行となると、おそらく70年を超える日本プロレス史においても初となるのではないか。それもグラウンドでなく体育館にリングを組んでとなるとなおさらだ。

タイチ在学中は生徒数1000人を超えるマンモス校だったことから、体育館もバレーボール、バスケットボールのコート２面が取れる広さを有する。大会当日は約800席のイスを並べるという。

タイチにとっては母校での凱旋試合は夢の一つだったが、プロレスという競技、エンターテインメントすら知らない中学生の目に先輩のファイトはどのように映るのか。そして、何を感じるのか……。

橋爪哲也