アメリカ・オクラホマシティで行われていたUSAワールドカップで2年連続4度目の優勝を飾った女子日本代表TOPチームは、休む間もなくカナダ・サレー市で行われるカナダカップに出場するため、バンクーバーへと向かった。
しかし、飛行機遅延が発生し8時間も空港で待たされることに! 結局、バンクーバー入りし宿泊先に着いたのは初戦当日である現地時間7月11日の午前1時を回っていた。普段ハードな練習をこなしている選手たちも、USAワールドカップの疲れを取れるどころか疲れが倍増してしまったようだ。
ちなみに飛行機が大の苦手だという宇津木麗華ヘッドコーチは待たされた挙句、やっと乗り込んだ飛行機でスヤスヤ眠るコーチ陣を横目に手を合わせながら「揺れませんように」と祈っていたとのこと。
初戦の相手はNJCAA(アメリカのナショナルジュニアチーム)。さすがに疲れは出ていたものの終わってみれば14-2で快勝。白星スタートを切った。
この試合の四番に抜てきされ、いつもは三番を打っている洲鎌夏子が初回の攻撃から疲れを微塵も感じさせぬ大活躍で、6回にはホームランも放ち四番としての役割をキッチリ果たした。
ついうっかりして、ホームランを打った選手にはミニドーナツがタダでもらえる話をし損ねてしまったのが心残りだが、明日の2試合でも活躍を期待したい。
(文/Kiyomi Guscott 写真/Derek Guscott)
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