木南記念（５月10日）で自身の日本記録を３年ぶりに２cm更新し、４m50の大台に乗った諸田実咲（アットホーム）。昨年のアジア選手権で両手首骨折の大ケガを負いながら、東京世界選手権に出場。今季は硬いポールに慣れて４m50をクリアすることができた。名古屋で行われるアジア大会で金メダルを獲得するため４m60を視野に、２つの選択肢で臨む。
よく戻ってこれたと感慨の４m50「やっと跳べたな、という気持ちが一番強いです。安心感と、あとうれしさがあります」
取材エリアに現れた諸田は、噛みしめるように話し始めた。
「３年前（2023年）のアジア大会で（前日本記録の）４m48を跳んだときから、すぐに４m50も行けるだろう、という感覚はあったのですが、なかなか跳べませんでした」
24年は６試合で４m40以上を跳び、昨年も５月までに２試合で４m40をクリアした。しかし５月末のアジア選手権（韓国・クミ）でマットから逸れて地面に落下してしまい、両手首を骨折した。９月の東京世界選手権にはギリギリ間に合ったが、「本当に耐えて、耐えて、っていう３カ月でした。あのときを考えるとよくここまで戻って来られたな、と思います。諦めないで続けて来てよかった」と感慨深そうに思い返した。
それでも今季は、「とにかく結果を試合で出すこと、ベストを更新すること」（田中成コーチ）を強く意識してきた。助走のスピードアップを田中コーチは感じていたし、諸田自身も「フィジカルトレーニングもトレーナーさんに週２回がっつり見てもらって、継続してきました。それにプラスしてウエイトもやってきて、筋力は上がっています」と自覚できていた。
２月のアジア室内選手権で４m35の２位、オーストラリアのパースでは４m37で２位、４月のアメリカ・マウントサックリレーでも４m35の６位と海外で安定した戦績を残してきた。５月４日の水戸招待は、強い向かい風で４m20に終わったが優勝している。
田中コーチはそれらの試合で、諸田が硬いポールに慣れてきたことを指摘する。
「これまで使ってきたなかでは最も硬い（耐荷重）155ポンドのポールを、マウントサックでも水戸でも使って、（シーズン初めとしては）なかったような感じで使えています。そこは自信になっていたと思います」
今大会では150ポンドのポールで、４m00、４m20とともに１回目でクリア。出だしは順調だった。
４m50の跳躍ポールの選択と助走の走り方の修正諸田と田中コーチは通常、試合前にポールの選択を話し合い、この高さならこのポールで跳ぶ、と決めて試合に臨んできた（コミュニケーションの仕方など、２人で強くなった過程を発売中の陸上競技マガジン６月号で紹介している）。しかし木南記念では、ポール選択について事前に話し合わなかったという。
「水戸招待で155ポンドを、早い段階で使うことができました。こちらから何か言わなくても、本人の中でイケる気持ちが絶対的にあったはずです」
４m30にバーが上がったとき、諸田は自分の判断でポールを155ポンドに換えていた。しかし、４m30は２回目の、大会新となる４m41は３回目のクリアと苦戦した。これはポール選択というよりも、追い風への対応の仕方の問題だった。
諸田は４m50を跳ぶことができた理由に「割と良い追い風が吹いてくれた」ことを挙げたが、「追い風任せに走りすぎて、自分で動かせていませんでした」と反省した。
諸田は社会人１年目の21年から田中コーチの指導を受け始めた。助走歩数は16歩で変えなかったが、徐々に「４歩・４歩・８歩に分けて、最後の８歩をいかにスムーズに入って行けるかを意識する」ようになった。木南記念では前半の４歩・４歩の局面を、追い風を利用して楽に走ろうとしたが、結果的にオーバーストライドになってしまっていた。
「４m41の１本目がそうなってしまって、２本目で修正しましたがまだまだで、もう少し意識を強くして３本目に臨んだら、うまくはまりました。そのまま４m50も行けば跳べる手応えがあったので、４m50は焦らず落ち着いて跳ぶことができました」
４m50は日本陸連が定めたアジア大会派遣設定記録。６月の日本選手権に優勝すれば、９月に名古屋で開催されるアジア大会代表に内定する。
アジア大会で４m60を跳ぶための２つの選択肢４m72のアジア記録にはまだ20cm以上の開きがあるが、４m50は今季アジア最高タイ記録である。
今年２月のアジア室内選手権で、４m35の同記録で敗れた牛春格（中国）が最大のライバルになる。諸田は４m48を跳んだ23年アジア大会で牛に勝って銀メダルを獲得したが、トータルでは１勝３敗と負け越している。
「アジア大会で優勝するには、牛選手が出てくると思うので、４m60を跳ぶことがポイントになってきます」
木南記念で使った155ポンドのポールでも、４m60は可能だと諸田自身は感じられた。「もうちょっと曲げ込んで反発を得られそうなんです」。田中コーチも「握りが４m20くらいなので、もう少し高い位置を握ることができればポールをもっと湾曲させられます。そこにうまく身体を乗せれば全然行けます」と可能性を説明する。
もう１つの選択肢が160ポンドのポールを使うことだ。「それを使えたら反発が違います。４m60は行けるかな、という感覚があります。使えたらすごく楽しみです」
アジア大会の女子棒高跳は98年バンコク大会から実施され始めたが、中国勢が勝ち続けている。日本勢初の金メダルは本番までの４カ月で、諸田がどの選択に自信を持てるようになるか、にかかっている。
木南記念で田中コーチと試合中に話し合う諸田
