※写真上=200mにおいて競り合いながら世界の頂点を目指している小関(右)と渡辺
写真◎毛受亮介/スイミング・マガジン
「ポスト北島康介時代」をけん引する2人のブレストストローカー(平泳ぎの選手)、小関也朱篤(ミキハウス)と渡辺一平(早稲田大)。小関は50、100、200mで、一方の渡辺は世界記録を保持する200mを中心としたアプローチと、それぞれ違うスタイルで東京五輪に向かっている。2018年はともにケガなどもあり万全の状態で過ごした1年ではなかったが、来年以降につながる布石は打った。
まず小関は1年を通して「スピード強化」に重きを置いた取り組みで、結果を残してきた。4月の日本選手権では50mで日本新、100、200mで2冠4連覇となる3冠を達成。6月の欧州グランプリ大会では、北島康介が保持していた100mの日本記録を6年ぶりに更新した。8月のパンパシフィック選手権100m、アジア大会では50、100、200mと平泳ぎ3冠を達成してみせた。
9月下旬から新シーズンを立ち上げた小関は、トレーニングを積みながら世界短水路選手権にも出場。本番では100m平泳ぎを短水路日本新で銅メダルを獲得した。
■日本選手権
50m平泳ぎ[1位]27.12☆日本新
100m平泳ぎ[1位]59.30
200m平泳ぎ[1位]2.08.45
■パンパシフィック選手権
100m平泳ぎ[1位]59.08
200m平泳ぎ[4位]2.08.25
■アジア大会
50m平泳ぎ[1位]27.07
100m平泳ぎ[1位]58.86
200m平泳ぎ[1位]2.07.81
■4月:日本選手権
50m平泳ぎ決勝/27.12
■6月:欧州GPモナコ大会
50m平泳ぎ決勝/26.94
100m平泳ぎ決勝/58.78
■10月:世界短水路代表選考会
50m平泳ぎ決勝/26.02※短
100m平泳ぎ決勝/56.29※短
■12月:世界短水路選手権
100m平泳ぎ決勝/56.13※短
一方、渡辺は6月の欧州グランプリ、夏の二つの国際大会と、200mで2分7秒台をマークするハイアベレージの泳ぎで存在感を発揮。アジア大会では小関に0秒01差で敗れたが、パンパシフィック選手権は、日本選手権、オリンピック、世界選手権など大舞台において、初めて小関に先着した上で優勝を果たした。1年前の冬場には足首のねんざ、体調不良に悩まされ時期もあり、シーズン序盤は出遅れた印象もあったが、きっちり大器ぶりを証明したのはさすが。
渡辺は「自分の課題はわかっている」とこれまで以上に体調管理に意識を置き、新シーズンに向かって始動。現在は、中国・昆明で高地合宿に臨んでいる。
◎渡辺一平の2018年主要大会結果
(平泳ぎの最終結果のみ)
■日本選手権
100m平泳ぎ[3位]1.00.27
200m平泳ぎ[2位]2.08.86
■パンパシフィック選手権
100m平泳ぎ[B決勝2位]1.00.49
200m平泳ぎ[1位]2.07.75
■アジア大会
100m平泳ぎ[4位]1.00.15
200m平泳ぎ[2位]2.07.82
ともに世界の頂点に近いのは200m。今年、唯一の2分6秒台をたたき出しているアントン・チュプコフ(ロシア)ら世界のライバルたちとの闘いから目が離せない。
文◎牧野 豊(スイミング・マガジン)
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