【2018競泳界プレイバック】大橋悠依　悔しい夏も確かな成長の足跡残す

※写真上＝記録には納得いかなかった大橋だが、８月のパンパシフィック選手権では個人メドレー２冠、アジア大会でも400ｍを制した
写真◎毛受亮介／スイミング・マガジン10月号Ｐ13より

　女子個人メドレーのエースとしての地位を築く大橋悠依（イトマン東進）。自身が描いていた形とまではいかなかったが、成長の証しは残した。

　重きを置く400ｍでは日本選手権で２年連続の日本新記録を樹立。200ｍもシーズンベストが同大会で、その記録を夏の国際大会（パンパシフィック選手権とアジア大会）で上回ることはできなかったが、前出の３大会ともに400ｍでは４分35秒を切り、200ｍでも２分８秒台を安定してマークした点は、2017年より地力がついた証拠である。

◎大橋悠依の2018年主要大会結果（最終結果のみ）

■日本選手権
200ｍ自由形［2位］1.57.97
200ｍ個人メドレー［1位］2.08.92
400ｍ個人メドレー［1位］4.30.82☆日本新
■パンパシフィック選手権
200ｍ個人メドレー［1位］2.08.16
400ｍ個人メドレー［1位］4.33.77
■アジア大会
200ｍ自由形［4位］2.00.29
200ｍ個人メドレー［2位］2.08.88
400ｍ個人メドレー［1位］4.34.58

◎大橋悠依が2018年に樹立した日本新記録　※短は短水路

■４月：日本選手権
400ｍ個人メドレー決勝／4.30.82
■11月：Ｗ杯東京大会
200ｍ個人メドレー決勝／2.05.29※短
400ｍ個人メドレー決勝／4.22.73※短

　もっとも、高いレベルの目標があるからこそ、本人は納得いかなかったのだろう。大橋は夏場に思ったような記録を出せなかったことからしばらく気持ちを切り替えられずにいた。それでも秋以降、ワールドカップ欧州シリーズ（短水路）に参戦して刺激を受けると気持ちも前向きに。さらに、新たに取り入れたバイクトレーニングが泳ぎにも効果を発揮し、11月以降の大会では短水路日本新、また長水路でも好記録を連発してきた。度肝を抜いたのは11月下旬の東京スイミングセンター招待（長水路）の200ｍバタフライ。専門外ながら自己ベストを大幅に更新する２分７秒03をマークし、個人メドレー２種目のみならずこの種目でも2018年日本ランク1位に躍り出たことも、大きな自信を植え付けた。

　大橋が倒すべき当面の相手は「鉄の女」と呼ばれるハンガリーのカティンカ・ホズー。打倒・女王を果たすためにもまずは400ｍ個人メドレーで４分30秒を切ることが指針になってくるが、この冬場の厳しい練習ではさらなる成長を遂げていることが見てとれるだけに、2019年への期待はふくらむ。

文◎牧野　豊（スイミング・マガジン）