KOSUKE KITAJIMA CUP 2018 最優秀選手は男子・中村克、女子・大橋悠依

　1月27、28日の２日間、東京辰巳国際水泳場にて開催されたKOSUKE KITAJIMA CUP 2018（第11回東京都選手権水泳競技大会）。今年も小学生から社会人までが出場し、普及と強化を目的とした大会らしい盛り上がりを見せる中、最優秀選手には男子は中村克（イトマン東進／写真右）、女子は大橋悠依（東洋大／写真左）という、昨年の世界選手権代表の２人が選出された。

　中村は初日の50ｍを22秒15、2日目の100ｍでは前半を23秒22で折り返すと48秒13という好記録をマーク（東京都新記録）して自由形２冠を達成。昨季終了後からストローク含め技術的な部分を改良すると同時に「ラストスパートでギアを上げるときに、一気に上げてしまうと力みとなって失速していたので、それを少しずつ上げるようにしてきた」とレースペースの変化の仕方に重点を置いて取り組んできた。初日の50ｍではそれがうまくできなかったというが、その反省を生かして臨んだ100ｍではうまくはまり、「自分が思っていたよりも速いタイムだったので、驚いた」と納得の表情。

「この時期に48秒１を出せたことは良かった。48秒台前半をコンスタントに出すことが世界で戦うことにつながる」と、8月のパンパシフィック選手権、アジア大会に向けて自信を深めた。

　大橋は初日の400m個人メドレーの予選で４分40秒台を出したものの、「年末の練習がかなり良くこなせたので、記録を狙っていった」という決勝では思ったようにタイムが伸びず４分39秒44に終わり、不完全燃焼だった。その雪辱を果たすべく挑んだ２日目の200ｍ個人メドレーでは２分10秒00、直後に出場した100ｍ自由形では「体はしんどかったけど、勝つか負けるかわからないので、思い切って前半からいった」と積極的に仕掛けて55秒54で優勝。昨年の世界選手権２個メ銀メダリストの意地を見せ、3冠を達成した。

「２個メでは２分10秒台が出てよかったですが、２分10秒00という（9秒台に）惜しいタイムになってしまった。そういう細かいところの詰めの甘さがまだまだあるよ、と言われた感じです」と手応えと課題を同時に見出していた。

　ほかのトップクラスでの活躍が目立ったのは、早稲田大１年の幌村尚。100、200ｍバタフライをそれぞれ52秒78、1分55秒34で、先輩でリオ五輪２バタ銀メダリストの坂井聖人を抑えて優勝を果たした。昨シーズン、２バタで１分53秒台に突入した勢いそのままに、この冬も充実したトレーニングを積めていることを証明する快泳だった。

　また、リオ五輪代表で、今季代表復帰を目指す藤森太将（ミキハウス）は男子200ｍ個人メドレーを１分59秒04で、男子自由形長距離で２冠に輝いた竹田渉瑚（オーエンス）は1500ｍで2014年以来の自己ベストとなる15分４秒72をマークするなど、快泳を見せた。

文◎牧野 豊