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2017-09-19

●えひめ国体コラム 池江璃花子の日本新で思い出した ９年前の「降雨の屋外国体＋日本新」

スイミング・マガジン編集部

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50ｍ自由形決勝の入場時には体を冷やさないよう、ベンチコートを着用して入場。東京チームの声援を受け、終始笑顔を見せていた

　台風18号の進路予報を元に、3日間開催から２日間開催となった今年のえひめ国体競泳競技。1日短縮しての全53種目実施は、選手によっては負担の大きいものとなったが、国体の大会意義を考えると、関係者の方々の競技日程の変更判断は正しいものだったといえる。9月15日、16日で無事、全日程を終えた。（このあたりの背景は「スイミング・マガジン11月号」にて）。

　さて、国体では屋外の仮設プールで初めて行なわれた今大会、初日は風が少し気になる程度で、雨の影響はほとんど受けなかったが、2日目は雨が降り続き、時には強いものとなった。世界選手権組もシーズンの締めくくりとして臨んでいたので、「記録は期待できないかな」と思っていたら、出た。

　少年Ａ女子50ｍ自由形で、池江璃花子（東京）が24秒33と自己ベストを0秒15更新し、日本新記録を樹立した。池江は国体の同種目では３年連続の自己ベスト更新となった。

　気温22度（筆者調べ）、他の選手も「水が冷たい」と口をそろえていたように、条件は決して良くなかった、いや悪かったと言っていいだろう。池江はダウンコートを身にまとい防寒しながら入場するほどだったが、「（スタート台の真後ろから）東京チームの声援を受けていた」ことで、「ず～と笑顔で、何か楽しそうだった」（弊誌カメラマン）というように、気持ちが前向きになっていたのかもしれない。
　池江は「はっきり何がよいかわからないけど、泳ぎの感覚が良かった」という。

プールの水面を強い雨がたたきつける条件下、2008年大分国体で男子100ｍバタフライで河本が日本新を樹立した

　池江の日本新を見て、「雨の国体＋日本新」で思い出したのは、2008年の大分国体の初日。成年男子100ｍバタフライで28歳の河本耕平（新潟）が51秒33の日本新（年齢、記録共に当時）をマークしたときのことだ。

　前方５ｍ先の視界が遮られるほどの降雨に見舞われ、競技が中断される時間帯もあったその日。取材エリアのプールサイドは今大会よりもひどい状況となり、無事に競技が終了するのか心配するほどの環境だった。

　そのときも、「記録よりも無事終われば…」と思っていたら、日本新が出たのである。河本のコメントを振り返ってみると、「よく分からないけど、自分の泳ぎに集中できたことかもしれません」。

　悪条件下のレースほど、気持ちや集中力がモノを言うのかもしれない。

文／牧野　豊

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