【アジア大会】 ジャカルタで得た収穫と課題 男子走幅跳・橋岡優輝が目指しているもの

８月31日まで行われていたアジア大会の陸上競技。男子走幅跳でメダルを目指した橋岡優輝は、惜しくも４位にとどまった。19歳、日本のホープがジャカルタで感じたこととは。

写真：決勝で思うように記録が伸ばせず、悔しそうな表情を見せる橋岡（写真／中野英聡）

力感なく跳んだ予選での８m

　男子走幅跳の橋岡優輝（日大２年）は、2017、18年と日本選手権を連覇。今年７月のU20世界選手権（19歳以下）では金メダリストとなった。日本人にとって、男子走幅跳史上初の快挙。勢いに乗ったまま、シニア初国際大会となるジャカルタに乗り込んだ。

　近年、走幅跳は中国に勢いがあり、世界トップクラスで活躍している。アジア大会には、15年の地元北京世界選手権で３位、16年リオ五輪５位、17年ロンドン世界選手権７位で、８m47がベストの王嘉男も出場した。

　日本の暑さとは違う、東南アジア独特の蒸し暑さや、普段と違う運営の手順。何より、橋岡が「まるでサッカーのよう」と表現した、鳴り物やチャント（応援歌）が響く競技場で、予選がスタート。それでも、「いつもどおりです」と特に気にすることなく力を発揮した。

　予選１本目から、無風の状態で８m03。予選通過記録の７m80を１回でクリアして決勝進出。

「これまでと違い、軽い感じで８m跳べました。しっかり通過できたことはよかったです」

　トラックが柔らかく、「いつもよりさらに意識して、しっかりと地面をとらえていく感じ。重心を乗せていくことを確認」しながらの助走。まったく力感のない跳躍での８mを超えた。

　かなり手応えをつかんだ様子で、「日本記録（８ｍ25）を跳べば金メダルにも手が掛かると思っています」と、決勝に向けて気持ちを入れていた。

日本記録は「そのうち出るもの」

　しかし、決勝で待っていたのは、やはり中国の本番での“強さ”。橋岡が１本目をファウルしたのに対し、王は８m24（＋0.7）を跳んできた。

　橋岡は、７m95（－0.3）、７m75（0.0）、ファウル、７m74（＋0.4）と続く。予選のリズムとは明らかに違う助走だった。共に出場した城山正太郎（ゼンリン）が、セカンドベストの７m98（＋0.4）を５回目に跳んで４位に浮上し、橋岡は最終６回目を残して６位だった。トップは変わらず王の８m24。

「本当に日本記録を跳べば優勝だな、と少し思いました」

　最終６回目に、ようやく橋岡らしい跳躍を見せて８m05（0.0）。それでも惜しくもメダルに届かず、４位入賞で初めてのアジア大会を終えた。

「悔しさしかないです。状態も良かったのに、空回りしてしまった感じ」

　力み過ぎてしまったわけでも、競技場の雰囲気にのまれたわけではない。ただ、１本目のファールで少し感覚が狂い、「調子が良かっただけに欲張り過ぎた」と、修正するまでに時間を要してしまった。

「ジュニアでは戦えても、世界のトップクラスはレベルの差を感じました。決勝になると８m20以上を跳んでくる。（差は）こういうところだな、と」

　アジア大会は、父・利行さんも、母・直美さんも出場した舞台。直美さんは1986年ソウル大会100mHで銅メダル。「母に１つ届きませんでした」と苦笑いした。

　それでも、予選１回目から８mを跳べたこと、そして、決勝の舞台でも８mを跳べたことは大きな収穫だ。どんな状況でもきっちり８mをコンスタントにマークする安定感は国内で群を抜いている。あとは「一発引っかかれば……」という声もある。

　しかし、本人は、一発大きな記録が出ないことに「もどかしい気持ちはある」一方で、焦ってはいない。

「僕自身、今でも８m20～30は出ると思っています。１発を出そうということもないですし、アベレージを徐々に上げていくことで……という感じとも違います。普通にコンディションを合わせられれば、そのうち跳べると思っています」

　橋岡は９月６日から始まる日本インカレ（等々力陸上競技場）に出場予定。走幅跳は、９月８日に実施される。　

「この結果は悔しかったので……インカレでは圧倒的な力を見せて勝ちたいと思います」

　当然疲れはあるが、それ以上にたまった鬱憤の方が大きい。橋岡の言う「そのうち」が、もしかすると見られるかもしれない。

文／向永拓史