東京マラソン招待選手会見 キプサング「世界記録も可能だと思っている」

２月25日に行われる東京マラソンの招待選手記者会見が都内ホテルで行われた。昨年はウィルソン・キプサングが日本国内初の２時間３分台となる２時間03分58秒で優勝。世界でも屈指の高速コースで、今年はどんなレースが繰り広げられるのだろうか。

キプサングの連覇なるか

　高速コースとなった昨年の大会で優勝したウィルソン・キプサング（ケニア）が今年も出場する。「コンディションはいい」と話し、今回の目標タイムも世界記録（２時間02分57秒）を上回る２時間02分50秒と話した。
「１カ月前は目標を２時間03分50秒と話したが、それから帰国してトレーニングもうまくいった。前半は世界記録ペースで走って、天候と気温が許せば後半もプッシュしていくよ」
　キプサングは昨年もこのコースを走って。国内初の２時間３分台をマーク知っているが「これまでに走ってきた中でベストのコースの一つで、世界記録も可能だと思っているよ」と、東京のコースを語っている。昨年は前半が速く、後半は風が強かった。今回はそれを踏まえてのペース設定になる可能性もあるという。日本で歴史的な瞬間は訪れるか。
　コースが変わる前の東京マラソンを優勝しているディクソン・チュンバ（ケニア）とフェイサ・リレサ（エチオピア）も出場し、今回は東京マラソン優勝経験者の３名による争いが見られそうだ。14年に２時間05分42秒で走ったディクソン・チュンバ（ケニア）は「今年はトレーニングがうまくいっている。コンディションも良く、２時間４分台で走れるよ」と話し、リオ五輪銀メダリストのフェイサ・リレサ（エチオピア）も「トレーニングは積み上げてきて、コンディションはベストです」と自信をのぞかせる。ともに目標タイムは２時間４分台と話したが、どんな展開になるのだろうか。

日本勢も順調に

　昨年度の日本人トップで倫敦世界選手権代表の井上大仁（MHPS）は「走り込みもできている。調整もしっかりできていて、まずまずの状態」だと話す。目標タイムを問われると、日本記録（２時間06分16秒）を上回る２時間06分00秒と発表すると、会場からはどよめきも。「自分が目指しているのが世界レベルの選手になること。これは日本記録がどうということではなく、結果として出していければ、ということ。今回も挑戦するが、いつかは世界レベルになればいいかなと思っています」と、その意図を語った。
　昨年９月に１時間00分17秒のハーフマラソン日本記録を樹立し、ベルリンマラソンで２時間09分03秒をマークした設楽悠太（Honda）は「高速レースはベルリンでも経験してきた。それを生かしたい」と話す。
　昨年の東京マラソンでは積極的なレースを展開し、中間地点を１時間01分55秒で通過した設楽。「２、３回目のマラソンだったら速いと思って躊躇したかもしれないが、初マラソンだったから迷いなく追いかけることができた」と振り返ったが、今回がマラソン３レース目。レースを重ねて仕上げる方針もフィットしてきており、記録にも期待がかかる。
　目標タイムは「２時間09分00秒」とした。「今回は記録よりも勝つことを大事にしていく。ゴールまで計算していく走りではなく、先頭についていけば記録は出る。絶対に９分以内で走るということ」と話した設楽。世界記録ペースも視野に入る海外勢を相手にどんなレースを見せるかにも注目だ。