箱根駅伝　大学別展望⑦　順天堂大学

箱根駅伝のチームエントリーから大学別に展望する７校目は、前回４位の順天堂大。今大会出場選手中、唯一のオリンピアンを擁する伝統校は、どのように戦うのか。

前回経験者６人がエントリー

順天堂大エントリー選手一覧
栃木　　渡４　28:19.89　1:03:00
中村　陵介４　29:59.89　1:02:21★
花澤　賢人４　28:49.96　1:00:50★
江口　智耶３　29:43.28　1:01:47★
金原　弘直３　29:31.58　1:04:13
塩尻　和也３　27:47.87　1:02:46
山田　　攻３　29:56.69　1:02:42★
吉岡　幸輝３　29:41.52　1:05:25
鈴木　雄人２　29:58.09　1:06:11
難波　皓平２　29:22.55　1:05:55
野田　一輝２　29:00.06　1:05:53
橋本　龍一２　29:16.71　1:04:12
藤曲　寛人２　30:06.47　1:02:12★
内山　将志１　30:22.16　1:02:43★
清水　颯大１　29:20.79　1:02:29★
根井　勇哉１　30:19.82　――
　　　　平均　29:28.58　1:04:42
（タイムは箱根駅伝チームエントリーの際に記載された10000ｍ、ハーフマラソンの自己ベスト、★印が付いているものは20㎞のもの。平均は★の記録を除く）
　今季は出雲駅伝で４位という成績を収めたものの、全日本大学駅伝では12位と両極端な結果となっている順天堂大。これまで箱根駅伝では11回の総合優勝を誇り、復路で巻き返すことも多く“復路の順大”とも呼ばれている。ただ、前回に続き、今回も復路ではなく、往路から攻めるレースとなりそうだ。
昨年のリオデジャネイロ五輪の3000ｍ障害代表で、今季は台北ユニバーシアード10000ｍで銅メダルを獲得した塩尻和也と、台北ユニバーシアードのハーフマラソン代表の栃木渡がダブルエースとしてチームをけん引する。
　また、前回大会を下級生で経験した山田攻、難波皓平、野田一輝、橋本龍一もしっかりメンバー入りしている。１年生では10月の出雲駅伝、11月の全日本大学駅伝の両方を走った清水颯大もメンバーに。１年生で三大駅伝全出走となるか。

エースを生かせるか

　前回大会の２～７区の選手がそのまま残るだけに、その区間配置がベースとなることが予想される。
　２区はよほどのことがない限り、塩尻で間違いないだろう。前回、前々回も走っており、共に区間５位。ただ、１区が前回は15位、前々回は12位と、前を追わなくてはいけない位置で襷を受けており、自分のペースでは走れていないなかでの結果だ。良い位置で走り出すことができれば、区間賞を狙えるだけの力は持っている。
　つまり、１区でいい位置につけられるかが最大の課題となる。今季の駅伝も１区で出遅れており、出雲では区間15位、全日本では区間23位だった。流れに乗るために、もう一人のエースである栃木を１区に起用することも考えられるが、前回、前々回と４区を担当（前回大会で距離変更はあり）し、前回は区間賞を獲得しているだけに、４区での起用の可能性が高い。
　長門俊介監督は「『あのとき失敗しているから、箱根では失敗しない選手選びを』という選び方はしたくないし、１区だけでプラスを出そうという考え方も違う」と話している。今季、１区でテストした清水あたりが候補として挙がりそうだ。
　また、山上り５区は前回区間５位の山田、山下り６区には前回区間10位の橋本がおり、３区にも野田が残っている。１区でうまく滑り出すことができれば、ダブルエースと経験者たちが流れに乗り、首位戦線を大きくかき乱すだろう。