福岡国際マラソン記者会見 大迫「自己新で先頭争いに絡みたい」

国内男子マラソンのシーズン到来を告げる福岡国際マラソンが12月３日、福岡・平和台陸上競技場発着で行われる。その大会前記者会見が１日、福岡市内のホテルで行われ、海外招待選手からイエマネ・ツェガエ（エチオピア）、スティーブン・キプロティチ（ウガンダ）、日本人招待選手からは佐々木悟（旭化成）、川内優輝（埼玉県庁）、深津卓也（旭化成）、大迫傑（Nike ORPJT）、園田隼（黒崎播磨）が出席し、意気込みを語った。この他にも今大会には日本のトップ選手が多数出場。マラソングランドチャンピオンシップ出場権と共に、その勝負の行方に注目だ。

世界トップレベルの戦いに注目

　12月３日に行われる福岡国際マラソン出場選手の会見が１日、内外の有力選手11人が出席して、福岡市内のホテルで行われた。

　海外招待選手では前回優勝者で２時間04分48秒の出場選手中最高記録を持つイエマネ・ツェガエ（エチオピア）、12年ロンドン五輪、13年モスクワ世界選手権で連続金メダルを獲得したスティーブン・キプロティチ（ウガンダ）が出席した。

　優勝候補筆頭のツェガエは、今年８月のロンドン世界選手権は途中棄権に終わった。

　記者の質問には「カーブが多すぎるコースだったから、脚を痛めてしまった」と事情を話したが、現在は好調だとアピールする。

「トレーニングは順調で、日曜日のレースには自信を持っています。マラソンという種目は自信がなければできません。福岡でもう一度、優勝したい」

　キプロティチは10000ｍで26分台を持つビダン・カロキ（ケニア・ＤｅＮＡ）の参戦を質問されると、柔和な表情ではあったが、きっぱりと言い切った。

「カロキ選手がトラックで速いのは知っていますが、マラソンは別の種目です。マラソンに勝つには強い意思が必要で、スピードがある選手が相手だからどうする、というものではありません。特別な対策を持つことはありませんが、カロキ選手には『マラソンへ、ようこそ』と言いたいですね」

　カロキは飛行機が遅れたため、２人とは別時間に会見した。今年４月のロンドンが初マラソンで、２時間07分41秒で３位に入った。

「ロンドンではハーフの通過が１時間１分台でした。今回、３分０秒ペースなら楽に走ることができます。30kmまで３分０秒ペースで、後半上げられたらいい。ロンドン・マラソンの記録よりも行きたいです」

　国近友昭監督は、２時間５分台も可能だというが、自身も勝ったことがある福岡で優勝することを、一番の目標としてほしいという。

佐々木、川内、大迫、設楽、神野…
ベテランから若手まで有力選手がズラリ

　日本選手では佐々木悟（旭化成）、川内優輝（埼玉県庁）、深津卓也（旭化成）、大迫傑（ナイキ・オレゴン・プロジェクト）、園田隼（黒崎播磨）の５人が出席した。

　佐々木が一昨年の福岡、昨年のリオ五輪、今年のびわ湖と、日本人トップを３大会続け、安定した強さでは現在の日本人で一番と言われている。「しっかりと準備をしてきましたが、レース前は順位は気にしないことにしています。タイムは自己記録（２時間08分56秒＝15年福岡）を更新したい」と、落ち着いた口調ながら、強い意思を感じさせた。

　マラソン76レース目となる川内は、今年の世界選手権（９位）を最後に、代表からは身を引くと決めている。ＭＧＣの出場資格より、福岡自体で結果を出すことが目的だ。

「３位以内に入って、表彰台に乗ることが目標です。これまでも２時間７分台とか、記録を目標とすると良くないことが多い。しっかり勝負をすれば、タイムもついてくる」と、順位に対してこだわりを見せた。福岡では20～25kmで集団から離れてしまい、終盤で盛り返すレースが多いが「30kmまで先頭集団に残れば、目標の３位も行けると思います」と、序盤から中盤の展開をレースのカギに挙げた。

　11月23日の九州実業団駅伝で快走した深津は、マラソン練習もかなりのレベルでできている、という情報もある。「２時間09分31秒の自己記録（昨年のびわ湖）を更新する練習は積むことができました。日本人だけでなく、総合でも上位に行くのが目標。練習ができているので、自分に期待しながら走りたい」と自信をのぞかせた。

　初マラソンだった４月のボストンで３位、２時間10分28秒で走っている大迫「（福岡出場は）ボストンが終わってすぐに、次は日本でとコーチとも話し合いました。2020年東京が目標ですから、日本独特の緊張感を味わっておきたかった」と、大きな目標は口にしない。しかし「ボルダーで良いトレーニングが積めています。自己新を出して、先頭争いに絡めたらいいな、と思っています」と、このレースに向けた取り組みには自信をのぞかせている。

　園田は前回の福岡で、川内に次いで日本人２位。びわ湖でも日本人４位で、タイムは２時間10分40秒と２時間11分32秒。代表も望めるポジションまで力をつけてきた。「タイムよりも順位を狙っています。順位を狙えばタイムもついてくる。前へ前へと行きたい」と意気込む。黒崎播磨の澁谷明憲監督によれば、夏の練習で例年以上に追い込み、10月以降は去年よりも速いタイムや、余裕を持った状態で練習ができている。ダークホースとして注目すべき選手だろう。

　招待選手のあとに一般参加の佐藤悠基（日清食品グループ）、神野大地（コニカミノルタ）、設楽啓太（日立電線）の３人もカコミ取材に応じた。

　トラックでは五輪＆世界選手権に何度も出ている佐藤は、マラソンは過去４回走って２時間12分14秒がベスト。15年ベルリン､16年ロンドンとここ２レースは海外だったが、今年は福岡に焦点を合わせてきた。「夏以降はずっと、福岡に向けて準備をしてきました。直前にアクシデントもありましたが（東日本実業団駅伝でふくらはぎを痛めた）、それを言い訳にしないように、現状のベストパフォーマンスを出したい」

　神野と設楽は初マラソン。

　神野は「２時間08分59秒が目標。（準備段階で）良いことも悪いこともありましたが、東京オリンピックにつながるＭＧＣの資格は確実に取りたい」と、力強くコメント。

　設楽は「２時間10分切りが目標。先頭集団について、インパクトのあるレースをしたい」と、こちらも初マラソンながら高い目標を掲げた。

　福岡にこれだけ多数の有力選手が集まるのは、近年では珍しい。12月３日12:10に、平和台陸上競技場をスタートする。

（文／寺田辰朗）