【ボクシング】比嘉大吾が大晦日登場。井岡対田中前座で、ＷＢＯ・ＡＰ王者・小林に挑戦。

　元ＷＢＣ世界フライ級王者・比嘉大吾（25歳＝Ambition）の移籍後第２戦が12月31日、東京・大田区総合体育館で行われることが４日、リモート会見で発表された。ＷＢＯアジアパシフィック同級王者ストロング小林佑樹（31歳＝六島）の王座に挑むもの。当日のメインイベントはＷＢＯ世界スーパーフライ級タイトルマッチ、チャンピオン井岡一翔（31歳＝Ambition）対同級１位・田中恒成（25歳＝熱し戦畑中）の“４階級をめぐる戦い”。大晦日のリングには熱視線が降り注がれること必至だ。

　10月26日にバンタム級初戦にして移籍初戦を行い、“友人”堤聖也（24歳＝角海老宝石）と引き分けたばかりの比嘉が、短いスパンでのリング登場となる。
「このくらいの期間で試合をしたことがあるし、前回は思ったほど打たれていないので」と野木丈司トレーナー。試合１週間後からトレーニングを再開し、体重もセーブしており、順調に次戦に向けて進めている。

　前回の不甲斐なさを払拭したいという想いが強いようだ。
「前回は、手応えがなかった。課題もいっぱい見えた。倒しにいかなかった。映像を見直したけど、楽しくなかったし」（比嘉）
　ゴングが鳴るやいなや、相手に猛然と襲いかかる。オールドファンをも虜にするそんな“比嘉スタイル”は影を潜めた。１度捉えた獲物は逃さない。そんな姿も皆無だった。フットワークを使って相手を引き寄せる。放つブローはパワフルだったものの、ブツ切れで終わり、獰猛なコンビネーションを打つリズムもなくしていた。
「（コンビ復活後）２、３試合を私なりの査定で、できれば次の試合で私からの合格点が出れば……。以前のように倒しにいく気構え、気迫、精神の構えがポイントです」（野木トレーナー）

　王者・小林については「タフで攻めてくるタイプ」と語る比嘉は、「自分のボクシングをして倒したい」と、おそらく一方的に襲いかかる自らの姿を思い描いているのだろう。

　迎え撃つ王者・小林だが、実績・知名度ともに“主役”を比嘉に奪われているかたちだが、それは本人も了承済み。「僕は挑戦者の気持ちで戦う。そして勝ちます」とキッパリ。昨年５月、ベン・マナンクィル（フィリピン）をＴＫＯで下して王座獲得し、今回が２度目の防衛戦となるが、一昨年12月に、栗原慶太（一力）とＯＰＢＦ王座決定戦を行い、４度ダウンを奪われるも最後まで粘り抜いた。タイムキーパーの不手際ばかりがクローズアップされた試合だったが、現王者・栗原を大いに苦しめた根性、武市晃輔トレーナーとの“戦術”など、比嘉にとっては決して油断ならぬ相手だ。

　小林はＷＢＯ13位、ＩＢＦ９位。比嘉はＷＢＡ10位、ＷＢＣ15位。勝ったほうがメジャー４団体の世界ランクを手に入れるサバイバルマッチとなる。

　闘争心を取り戻す戦いを目指す比嘉。比嘉のすべてを総取りしてしまいたい小林。井岡対田中戦だけでなく、こちらの戦いも熱い。

小林：24戦16勝（９ＫＯ）８敗
比嘉：18戦16勝（16ＫＯ）１敗１分

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