アメリカンフットボール・Xリーグの最上位「X1スーパー」は10月16日、富士通スタジアム川崎で、富士通フロンティアーズ対IBMビッグブルーの一戦があり、富士通がIBMに大勝した。富士通は4戦全勝で勝ち点12、IBMは3敗1引き分けで勝ち点1のままとなった。
富士通フロンティアーズ○63-24●IBMビッグブルー
(2021年10月16日、富士通スタジアム川崎)
【得点経過】
富士通 第1Q 2:05 QB高木翼→WRサマジー・グラント, 15ヤードTDパス(K納所幸司キック成功)
6回 73ヤード,2:05 [7-0]
資料によれば、2000年以降の20年間のレギュラーシーズンで、1試合650ヤード以上のトータルオフェンスを記録したNFLのチームは存在しないという。もし富士通‐IBM戦が15分クオーターだったら、一体どうなっていたのだろうか。
さらに衝撃的なスタッツがある。富士通のオフェンスは62プレーだった。つまり、1回平均10ヤードを超えている。理屈の上では1プレーごとにファーストダウンを更新できたことになる。
数字以上に内容が悪い。富士通オフェンスに、何度もビッグプレー、ロングゲインを許した。プレー的には止まっているはずのランが、タックルの甘さゆえに独走TDになった。
IBMディフェンスの惨状は今回だけではない。前節、10月3日のパナソニックインパルス戦では、644ヤードを奪われ、65失点した。2試合で1312ヤード、128失点。今季4試合で1試合平均失点は49点となった。
QB政本のノーハドルパスオフェンスは、ケビン・クラフトヘッドコーチ(HC)が現役QB時代から続いており、ブラッシュアップはされているが、どのチームも慣れている。ドライブできなければオフェンスの時間は短くなり、直ぐにディフェンスの出番が回って来る。サイドラインでの修正もままならない悪循環となる。
NFLでも、カレッジフットボールでも、このような試合を続けていたら、ヘッドコーチやディフェンスコーディネーターは解雇される。本場、米国と、日本のXリーグでは、あらゆる環境が違い過ぎるので、このような比較は意味がないのかもしれない。とはいえ、手をこまねいて、ずるずると悪い結果を重ねていて、いいわけがない。
今季も、DEジェームス・ブルックス、LBハーバート・ガンボア、TEジョン・スタントン、WRジェイソン・スミスという優れた外国人選手が在籍している。OLやDLは人材が不足し層が薄いものの、チーム全体として見ればオフェンス・ディフェンスともに優れた選手が多い。決して戦力が足りないわけではない。
つい3年前まで、IBMは、強豪チームだった。2012年に「元祖・黒船」QBクラフトを招き、Xリーグの各チームに衝撃を与えた。優れた米国人選手をそろえ、山田晋三・前HCの下、政本や、LBケビン・コグランら学生トップ選手も集まり、「BIG3」富士通、オービック、パナソニックの牙城に迫っていた。
2017、18年には、パナソニックを2年連続でアウエーの準決勝で降し、決勝のジャパンXリーグボウルに進出した。K佐藤敏基、WR近江克仁のような、海外のプロリーグに挑戦する選手も生み出してきた。
「イノベーティブ」をスローガンに、着実に進化してきたはずのIBMフットボールが、今、音を立てて壊れつつある。
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