17日、メルパルク大阪で行われた日本スーパーフェザー級タイトルマッチ10回戦は、チャンピオン坂晃典(さか・こうすけ、30歳＝仲里)が３位・奈良井翼(22歳＝ＲＫ蒲田)に２度ダウンを奪われたものの、２度倒し返して６回55秒逆転ＴＫＯに下し、２度目の防衛に成功した。写真＿石井愛子
一瞬先をまったく読めない、目まぐるしい攻守交替の連続。ボクシングの原点とも言うべき、駆け引きなしの壮絶な殴り合い。そんな死闘を制したのは、キャリアに優る坂だった。
「逆転なんですか？ 逆転なんですね。あんまりよく憶えてない」
笑顔も交えて勝利者インタビューに応じた坂だが、彼にも深いダメージがあったことは明らかだった。
後退し、坂を呼び込み、一転して右を突き刺した奈良井 初回、前進する坂を、挑戦者・奈良井は明らかに“呼び込んで”いた。坂がほんのわずか、ゆとりを持ったように見え、そのまま若干緩んだプレスをかけていく。奈良井はそこを見逃さなかった。
突如ワンツーを繰り出す。この右ストレートで坂が瞬間よろめくと、奈良井は前腕の角度を変えた右をふたたび突き刺して、早々にダウンを奪った。
角度をほんのわずかに変えた右を突き刺して、初回にダウンを奪った奈良井 立ち上がった坂は、ダメージに加え、ショックも大きかったはず。だが、今度は奈良井が心を落ち着かせ過ぎた。坂の強力な反撃を警戒した、まだ初回だった、いつでも倒せる……様々な思いがあったのかもしれない。一気に決めに行くことはせず、距離をキープしながら、淡々とチャンスを窺った。そうしてこのラウンドは終了する。
究極の戦いの中で、冷静さを保つのは大切だが、この大チャンスを結果的に逃した。挑戦者側にとって、悔やまれる選択だったかもしれない。
２回に入り、圧力を強めた坂は、左ジャブをボディに散らしたり、ワンツースリーから左ボディブローと連打したり、攻めのバリエーションを惜しげもなく披露し始めた。しかし奈良井は坂の打ち終わりに右を合わせる。またしても右が決まって坂がヒザを着いたかに見えたが、レフェリーはスリップダウンと裁定した。
互いに真正面からワンツーを飛ばし合う。強い右を打ちこむためのフックやアッパーを混ぜ込む坂と、右ストレートに加え、左フックも決めようとする奈良井。ともに「当てれば相手は倒れる」想いが真っ向からぶつかり合う戦いへ。両者交互にヒザを揺らすような展開に没入していく。
徐々に追い込んでいった坂だが、奈良井もその都度反撃し、試合はもつれた しかし、ラウンドが進むごとに、坂の圧力、パワーブローが奈良井から少しずつ余裕を削り取っていく。４回、奈良井は鼻血を流し、ダメージも溜まり始めていた。が、その都度反撃し、坂をグラつかせる。そして奈良井のワンツーが決まると、坂はふたたびダウンを喫した。
立ち上がり、今度こそ詰め切りたい奈良井と、クリンチに逃れたい坂。両者はもつれ合いながら、ロープにもたれかかり、ともに場外へと落ちるシーンにつながる。幸い、リングが平面に設置されていたため、大きなトラブルにはならなかったものの、両者、疲労以上のダメージを抱えていることを窺わせる一幕だった（５回にももう１度、同じように両者は場外に倒れ込んだ）。
５回、先に仕掛けたのは奈良井だった。右が決まり、坂がよろめく。しかし、ワンツーの相打ちがカウンターとなると、今度は奈良井がキャンバスにヒザを着いた。この右カウンターは、壮絶な展開の中、坂が虎視眈々と狙っていたブローだ。奈良井も気力を振り絞って反撃するものの、ダメージのある坂も、このダウンで気持ちが上向いたのは明らかだった。
ストップの瞬間。最初から最後まで、両者ともギリギリの戦いを演じた 続く６回、すっかり追い込まれた奈良井も、右カウンターで再逆転を狙ったが、坂は左ボディブローも入れたコンビネーションを見舞い、ワンツーをヒットして奈良井を倒す。そして辛くも立ち上がった奈良井に連打を仕掛けると、レフェリーが割って入り、この死闘をストップしたのだった。
「応援してくれる人、頑張ってきた自分のため、ここで終わるわけにはいかなかった」と王者 気力、攻撃力を激しくぶつけ合う戦いは、心を大いに揺さぶった。けれども、壮絶な身の削り合いが、より心を深く抉った。
坂の戦績は28戦22勝（19ＫＯ）６敗。奈良井の戦績は10戦８勝（７ＫＯ）２敗。
千本瑞希がＯＰＢＦ王座Ｖ２／田村亮一は判定ながら圧勝
強烈な左ボディブローをヒットする千本 セミファイナルで行われたＯＰＢＦ東洋太平洋女子ミニマム級タイトルマッチ８回戦は、チャンピオンの千本瑞規（ちもと・みずき、28歳＝ワタナベ）が、挑戦者パク・ヘス（34歳＝韓国）を76対76、78対74、78対74の２－０判定で退け、２度目の防衛に成功した。
スピードとパワーに勝る千本はジャブの差し合いを制し、グイグイとプレッシャーをかけて、左腕１本で早々に試合をコントロールし始めた。左フックのトリプルでパクの攻撃を断ち、左ボディブローを突き刺して挑戦者を下がらせていく。が、世界挑戦経験があり、プロでのキャリアに勝るパクは、前に出続けることをやめない。足を止めて力強い１発を当てようとする千本に対し、ショートの連打から右ストレートをコツコツとヒットし返す。距離ができると、長いリーチを生かした右からの左ストレートも入れていった。
長短とタイミングを変化させたパクのストレートも地味に厄介だった ４回終了時の公開採点ではジャッジ１者がイーブンとしていた。パクの手数を評価したのだろう。
かつて右拳に重傷を負った千本は、その不安を抱えていたのか──。そんな心配をしてしまうほど、それまで強い右をほとんど出してこなかったが、５回に入り、ようやく強い右を数発繰り出した。そして６回には、パクをロープに詰めて右を決め、さらにワンツーの右ストレートをヒットさせたが、試合全体を通して、強い右を出したのは数えるほどだった。
地力の差を見せつけて勝利した千本 試合を通じてステップを使わず、正面に位置取り、右はグローブでのパーリングや腕でブロックするなどに使うことがほとんど。さらに、強い左へつなげるために右を使うことに終始していた。パワーでは劣るパクの、長短を使い分けたストレート攻撃に、やや戸惑いを見せた場面もあった。
それでも千本は要所で左ボディと左フック、突き上げるジャブを決めて上回り、地力の強さを見せつけた。
千本の戦績は５戦５勝（１ＫＯ）。パクの戦績は18戦６勝（１ＫＯ）９敗３分。
左ボディブローを再三叩き込んだ田村
田村はいつもながら精力的な攻撃で、１階級上の横川を圧倒した 元日本スーパーバンタム級王者で、現同級１位の田村亮一(35歳＝ＪＢ ＳＰＯＲＴＳ)は日本フェザー級16位・横川聡也(よこがわ・としや、37歳＝ミツキ)と56.0kg（スーパーバンタム級リミット＋700g）契約８回戦を行い、78対74、79対73、79対73の３－０判定勝利。前日本王者・古橋岳也(34歳＝川崎新田)との２度目（前回は2019年９月＝古橋の判定勝ち）の日本王座最強挑戦者決定戦に歩みを進めた。
グイグイと前進して左ボディブローを中心に左右を叩きつけていく田村に、横川は始めから終わりまで煽られ続けた。展開を変えようと、田村が距離を取って、ロイ・ジョーンズばりのパフォーマンス（両グローブを後ろに隠す）や、ダンスまがいのステップを見せようとも、挑発に乗らず、自ら仕掛けることをしない。田村の入り際に右から左フックのカウンターを狙う。それに徹していた。しかし、受け身の姿勢は田村の勢いを助けるのみ。多少被弾しようとも、田村は自らの戦い方を止めず、圧倒的な手数を横川に叩きつけ続けた。
田村の戦績は22戦15勝（７ＫＯ）６敗１分。横川の戦績は28戦12勝（10ＫＯ）13敗３分。
文＿本間 暁（ＡＢＥＭＡ視聴＝坂対奈良井、田村対横川）、西村華江（ＡＢＥＭＡ視聴＝千本対パク）
