2019-03-12

【ボクシング】“運命の日”まで、あと４日！田口良一が練習を公開。「強い田口を見せたい！」

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上写真＝渡辺均会長（左）、梅津トレーナーと会見に臨んだ田口は、順調にきていることを強調した

　16日（土）、岐阜メモリアルセンターで愛ドームでWBO世界フライ級チャンピオン田中恒成（23歳＝畑中）に挑む同級４位で、元WBA＆IBF世界ライトフライ級王者・田口良一（32歳＝ワタナベ）が練習を公開。クラスを上げたことによる「ウェイトの下げ幅が少ないため、練習に集中できた」ことを力説。新たにコンビを組んだ梅津宏治トレーナーとの二人三脚での“田中攻略”を誓った。

　声の小ささに心配してしまいそうになるが、田口はいつもこんな感じ。ライトフライ級（～48.9kg）からフライ級（～50.8kg）に階級を上げ、「普段の体重は変わらないけれど、減量する量が違う」と、嬉しそうに語る。現在は「リミットから２kgオーバー」といい、試合４日前で比較すれば、「ライトフライ級のときは４kgオーバー」だったそうだから、それは全然違う。

　シャドーボクシングは、ゆったりと始めてじょじょにスピードを上げていくものだが、お世辞にも速いとは言い難い。だが、現役続行を決めてから組んだ元日本フェザー級王者の梅津トレーナーとのミット打ちになると、生き生きとし出した。

「自分は打ち合いしか考えていないので、打ち合う時間が多くなるんだろうと思う」と田口は言うが、梅津トレーナーが繰り出す左右フックをガード、あるいはウィービングでかわしてリターンを繰り返す。もちろん、ただの殴り合いを演じるつもりはない。

　そのほかでは、プレスをかけて、梅津トレーナ―をロープへ押し込み、連打するパターンを繰り返していたのが印象的だった。「ジャブと踏み込みが良くなっていると感じるし、そこがカギになる。田中選手に足を使われても大丈夫」と自信をボソリ。チャンピオンをロープに釘づけにすることができれば、ペースは握れるだろう。

「今回、勝てば２階級制覇になりますが、それよりも田中恒成という強い選手に勝ちたい。キャリアの中で、モチベーションの高さは最大です」（田口）