【ボクシング】６年ぶり２度目の世界挑戦が５月に決定！ 人間力アップした黒田雅之が挑む！

上写真＝４位の黒田だが、指名挑戦者としてムザラネに挑む。同席したＩＢＦのアニバル・ミラモンテス氏（右）も黒田の権利を認めている

　　前日本フライ級チャンピオンで、現ＩＢＦ世界同級４位の黒田雅之（32歳＝川崎新田）の２度目の世界挑戦が18日、発表された。挑むのはＩＢＦ同級チャンピオン、モルティ・ムザラネ（36歳＝南アフリカ）。試合は５月13日（月）、東京・後楽園ホールで行われる。

　昨年11月、タイでエクタワン・クルンテープトンブリとＩＢＦ挑戦者決定戦を行う予定だった黒田は、前ＷＢＯ同級王者・木村翔（青木）とともにタイ・キャンプを敢行。アウェーでの挑戦権獲得に向け、心も体も準備を進めていたが、エクタワンの負傷により試合がキャンセル。交渉の末、黒田陣営はＩＢＦから王座挑戦権を認められていた。

　年末大晦日にマカオで坂本真宏（六島）を10回ＴＫＯで退け、初防衛に成功したムザラネに、黒田が晴れて挑戦する運びに。

「（ムザラネは）優しそうな目をしていますね。スタイルはどっしり構えて、ガードもしっかりしている」と印象を話し、その上で「かみ合うかみ合わないは問題じゃない。勝機は十分にある」と自信のほどをみせる。

　思い返せば2006年、全日本新人王ライトフライ級を制した当時の黒田は、才能あふれる左フックを武器に、相手を次々に倒してきたが、その後はひとつ歯車が狂うと、立て直せない。感情が表に出てしまうという“欠点”を抱えてきた。

　そこを克服しなければ、と常々語ってきた新田渉世会長は、黒田の“人間力”を高めようと、「数々のいじわる」（新田会長）を仕掛けてきたという。

「たとえば、寝ているときに連絡してきて、行く気になったら、『やっぱり来ないでいい』とか（笑）。翌日の予定が、当日になってみたら、全然変わっているとか（笑）」（黒田）

　傍から見ていて、頑固で短気に見えた黒田だったが、会長の仕掛けの連続に慣れ、まったく動じない心を徐々に手に入れていったのだという。

　同時に、真面目で実直そうな外見とは裏腹に、“自分”というものを強く持つ黒田に、広い活動を強いたのも新田会長の作戦だった。事あるごとに、公の場に黒田を連れて回る。

「自分の芯を曲げないことも大事ですが、様々な分野の人と交流して、お話を聞くことで、『これ、ボクシングにも通じるな』とかいろいろなヒントを得ることができました」（黒田）

　２度目の日本王座に返り咲いた2017年２月以降、黒田の試合ぶりにも変化が現れ始めた。特に昨年３月（vs.長嶺克則＝マナベ）、７月（vs.星野晃規＝Ｍ．Ｔ）の試合にそれは顕著に表われている。２試合とも、黒田はダウンを喫しているのだが、笑顔すら見せて立ち上がった黒田は、その後、冷静にジャブで立て直し、勝利をものにしている。かつての“焦って空回りする”精神の脆さは感じられなくなった。

「想定外のことが起きても平常心で。逆に、自分が相手に想定外のことをしてやろうと思うようになりました」（黒田）

　頭が柔らかくなれば、体も柔軟になる。かつては「ガードして固まってしまう」（黒田）ガチガチのスタイルだったが、リラックスして体を振ることができるようになった。
「昔のスタイルと、いまのスタイルをミックスさせたボクシング」に手応えを感じ、それを大舞台で披露すべく、取り組んでいる。

「ラストチャンスだということも、切羽詰っていることも楽しみたい」。
　満面の笑みに、迷いはひとつも感じられなかった。　

文＿本間 暁　写真＿山口裕朗