ジャイアント馬場の大番狂わせ、アントニオ猪木の成長 プロレス歴史街道～愛知県体育館編(1)日本プロレス時代【週刊プロレス】

６月29日、新日本プロレスが愛知県体育館（ドルフィンズアリーナ）で大会を開催する。名古屋城の敷地内、二の丸公園に建設され、昭和の東京オリンピックが開催された1964年に開館した同館。翌年から大相撲名古屋場所で使用されてきた“県体”は、プロレス界において“格闘技の聖地”東京・後楽園ホール、“西の殿堂”大阪府立体育会館と並ぶ、東海地区での常打ち会場で数々の事件が繰り広げられた。

老朽化のため６月末で一般利用が終了する愛知県体育館。７月からは２倍ほどの収容人数（１万7000人）を誇り、名城公園北園に新設される「ＩＧアリーナ」に移転。大相撲名古屋場所がこけら落としとなる。東海地区を彩ってきた愛知県体育館におけるプロレスシーンを振り返る。題して「プロレス歴史街道～愛知県体育館編～」。（文中敬称略）


プロレスで愛知県体育館を初めて使用したのは、開館イヤーの1964年10月24日、日本プロレスだった。メインではジャイアント馬場＆吉村道明組がゴリラ・モンスーン＆マンマウンテン・カノン相手にアジアタッグ王座を防衛。ちなみに第１試合は、大熊熊五郎（元司）vs朴松男（パク・ソンナン）だった。

当時、アントニオ猪木は海外武者修行から凱旋したものの日プロには戻らず、豊登と東京プロレスを旗揚げ。日プロが初使用した３カ月後の1965年１月14日、国際プロレスとの合同興行で初進出。メインでヒロ・マツダと組んでエディ・グラハム＆ジョニー・バレンタイン相手にＮＷＡ世界タッグ王座の防衛を果たしている。

その後はＢＩ砲が主役だった日プロ時代だが、事件といえばジャイアント馬場がボボ・ブラジルに敗れ、それまで力道山の記録を上回る21連続防衛を続けていたインターナショナル・ヘビー級王座から転落した一戦が挙げられる（1968年６月25日）。

３本勝負でおこなわれたタイトルマッチは１本目が両者リングアウト。決勝ラウンドでは場外戦で痛めつけられダメージが残る王者に襲いかかったブラジルが、アイアンヘッドバット７連発からジャンプ一番、ココバットを決めてカウント３を奪った。３本目、わずか２分半の出来事だった。

ただその２日後（同年６月27日）、東京・蔵前国技館でおこなわれたリターンマッチで王座奪回に成功したが、32文ロケット砲３連発という衝撃のフィニッシュに、名古屋での王座転落はかすんでしまった。

一方、県体においてアントニオ猪木がシングルで初めてメインを務めたのは、ジャック・ブリスコを挑戦者に迎えたユナイテッド・ナショナル選手権試合（1971年８月５日）。大学時代に全米学生王者となり鳴り物入りでプロに転向、のちにＮＷＡ世界ヘビー級王座を獲得したブリスコ相手にレスリングで勝負。足殺しに苦しめられながらも２本目にはマットの芸術品といわれたジャーマン・スープレックス・ホールを決めて防衛を果たしている。

日プロ時代に猪木はその後３度、県体のリングに上がり、坂口征二とのコンビ（ＮＷＡタッグリーグ戦、猪木＆坂口組vsジャック・ダルトン＆ジム・ダルトン組＝同年10月５日）、アジアタッグ防衛戦（猪木＆吉村組vsドリー・ファンクJr＆ディック・マードック＝同年12月１日）と馬場抜きでメインを務めている。その意味で愛知県体育館は、日プロ時代に猪木がメインイベントに成長する姿を見届けてきた会場といえるだろう。それがのちに、新日本プロレスを旗揚げしてから、東海地区に有力プロモーターを抱えることにつながっていった。

橋爪哲也