【陸上】広島インターハイ・４×400ｍＲで９年前を彷彿とさせる名勝負　”リレーの相洋”が従来の高校記録を更新して２位「来年こそ１位を」

７月25日から５日間、広島広域公園陸上競技場で行われたインターハイ。最終種目の男子４×400ｍリレーは、洛南高（京都）が３分07秒25の高校新記録で優勝。２位の相洋高（神奈川）も３分07秒40と、従来の高校記録（３分07秒81）を上回る高速レースとなった。

３年連続の銀メダル

３組に分かれて行われたタイムレース決勝で、２組目には洛南高、相洋高ら有力校がそろっていた。相洋高の銭谷満先生は、「前半で遅れては勝負にならない」と、好調の安川潤也（３年）を１走に起用。インターハイ路線では１走の経験しかなかった梶瑛太（２年）を、あえて３走に投入した。

序盤は指揮官の狙いどおりだった。「絶対に上位で渡そうと思っていました」と話す１走の安川が、トップで２走の田島連（３年）へ。田島にすれば、100ｍ３位の安川飛翔（洛南高３年）が前半から飛ばすことは想定内。400ｍ専門の走者らしく、「付いて行って、ラストで出よう」と懸命に食らいついた。「抜け出せなかったのは自分の弱さ」と、先行することはできなかったが、ほぼ並んで３走の梶につないだ。

梶は400ｍ46秒96を持つ洛南高の渡辺敦紀（３年）に離されたものの、３～４ｍの差でアンカーの村上祥太郎（３年）へ。村上は３位に入賞した110ｍＨの後、リレーの招集に向かうまで30分程度しかなかったが、疲労を感じさせない力走。「バックストレートでもう少し差を縮めていれば」と悔やんだが、終盤には１年生ながら400ｍＨを制した洛南高の後藤大樹を、０秒15差まで追い込んだ。

相洋高は同種目で５度の優勝経験がある女子に対し、男子は優勝したことがない。
「0.15秒か。記録を出しても、勝てないときは勝てませんね」――銭谷先生はため息をついた。インターハイの歴史を紡ぐ縁は、ときに残酷だ。2016年の岡山では、当時高校歴代３位の３分08秒91で走りながら、洛南高に０秒34差の２位にとどまった。インターハイ史に刻まれる名勝負から９年が経ち、同じ相手に、同じようにハイレベルな記録でも優勝に届かず。２位校の歴代最高タイムが、岡山での相洋高の３分08秒91から、今大会の相洋高の３分07秒40に塗り替えられる形となった。

洛南高は相洋高との勝負を見据え、エースの渡辺を３走に置く作戦に出た。銭谷先生は意表を突かれたそうだが、「（今回の結果は）梶のおかげですよ」と、粘り強くバトンをつないだ２年生をたたえた。大願成就とはならず、選手たちは肩を落としたが、中学時代に個人種目で全国入賞の経験がない４人が見せた魂の継走、そして３年連続の銀メダルは“リレーの相洋”の真骨頂である。村上が「銭谷先生には感謝しかありません。後輩たちには１番を目標に、高い意識を持ってほしい」と言えば、チームを引き継ぐ梶は、「来年こそ１位を取りたい」と拳を握りしめた。