【ソフトボール】 さゆ先生のピッチングクリニック（７）

ソフトボール・マガジンで連載中の『さゆ先生のピッチングクリニック』。元日本代表の山根佐由里さんによる、ピッチングの技術紹介企画です。ソフトボール・マガジンWEBでは、過去に掲載した記事を順々に紹介してきます。今回は、その７回目。ピッチング技術を紹介する前に、山根さんのソフトボール人生を振り返っていただきました。

社会人時代の思い出
（１）基礎を学んだレオパレス21

　レオパレス１年目は、３月のトヨタオープンからいきなり登板機会をいただきました。そこでの結果を見て、監督もいけると思ってくださったんでしょうか。その年は、チーム状態があまりよくなくて、２節の日立ソフトウェア（現日立）戦で敗戦処理として投げたのが、リーグデビューでした。その最初のバッターが山田（恵里）さん。インコースをライト前に運ばれました。あれは、今でも忘れられません（苦笑）。

　その翌々日は、上野（由岐子）さんのいるルネサス高崎（現ビックカメラ高崎）戦でリリーフしたんですが、３回を投げて０点に抑えられた。そこらへんから機会をいただけるようになったと記憶しています。翌週にはミッシェル（・スミス、元豊田自動織機）と投げ合うことができました。１年目は怖い物知らずだったんでしょう。試合で投げることが楽しくてしかたなかったです。

　ただ、練習では叱られてばかりいました。監督にはメンタル面を鍛えていただきましたし、感謝の気持ちを持つことの大切さを教えていただきました。ミーティングのたびに、「あなたたちがソフトボールをプレーできるのは会社があるから。会社に感謝しなさい」といつも言われていました。

　技術面を振り返ってみると、レオパレス１年目は真っすぐとチェンジアップしか投げていませんでしたが、２年目になる前に監督から変化球を勉強するように言われました。最初は、キャッチャーの（ナタリー・）ティッカムに教わりました。オーストラリア代表キャッチャーだったので、いろいろ知識を持っていたんです。

　次に、（メラニー・）ローチ（元SGホールディングスコーチ）と入れ替わりで入ってきたアメリカ人の（エンジェラ・）ティンチャーにスピナー（変化球の回転を身に付けるための円盤状の練習道具）を使って練習する方法を教えてもらいました。スピナーはボールで練習するよりも、指先で回転の感覚をつかみやすい。

　高校時代は遊び感覚で試していた変化球でしたが、実業団に入ってやっとしっくりいくようになりました。秋元（理紗、現伊予銀行監督）さんの球を受けていたのも勉強になりました。球の回転を見ていたのでイメージしやすかったんですね。そういうふうにして覚えていきました。

　新人賞までいただいた１年目でしたが、２年目は研究されて１年目のようにはいきませんでした。何も考えずに投げていいのは１年目だけ。実業団で投げるには、頭で考えることが必要だと感じました。しかし、頑張っていた矢先に、レオパレスが廃部。私はトヨタ自動車に移籍することになりました。（ソフトボール・マガジン2018年11月号掲載記事）

講師プロフィール

山根佐由里（元トヨタ自動車）
やまね・さゆり／1990年1月24日、三重県出身。右投右打。投手。宇治山田商業高－レオパレス21（2008年～09年）－トヨタ自動車（10年～17年）。高校3年時に世界ジュニア選手権で準優勝。レオパレス21時代の実業団1年目に新人賞に輝く。トヨタ自動車移籍後、12年から16年までの5年間でリーグ記録の42連勝を打ち立て、14年には最優秀投手賞を受賞。日本代表では10年、14年、16年と世界選手権出場。17年限りで現役引退。

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