【相撲編集部が選ぶ初場所千秋楽の一番】安青錦、熱海富士との優勝決定戦を制し新大関Ｖ。３月場所綱取りへ

安青錦（首投げ）熱海富士

危なかった。本割とは違って、上体を起こされた。だがそれでも、最後は首投げで熱海富士の巨体を投げ飛ばした。
　
さすが大関。最後はやはり安青錦だった。
　
本割の勝敗次第では最大５人による優勝決定戦の可能性があった千秋楽だが、まず幕内前半戦の土俵で３敗の熱海富士が４敗勢の一人の欧勝海に圧勝、３敗を守った。この時点で４敗で残っていた大の里、霧島、阿炎の優勝の可能性が消滅。本割で安青錦が琴櫻に勝てば熱海富士との優勝決定戦、負ければ熱海富士の初優勝という状況になった。
　
この時点で、安青錦にとっては琴櫻戦は絶対に負けられない戦いになり、プレッシャーがかかる形に。
　
ただこの状況は、先場所も大の里の千秋楽の休場で、星が並んでいた豊昇龍が先に優勝決定戦進出を決めていた、という例があり、安青錦にとってはすでに経験済み。「前もそういうことがあったので、本割に集中した」と、平常心を保つことができたようだ。琴櫻との大関対決は、左上手を許す場面はあったが、左から強烈に絞って攻めて寄り切った。
　
そして熱海富士との優勝決定戦。12日目の本割では安青錦がうまい攻めで快勝したが、終盤、自信とともに相撲内容もどんどんよくなっている熱海富士は、今度はひと味違った。
　
立ち合い、熱海富士は低い安青錦をはね上げると、その勢いで突いてきた。安青錦は少し下がったが、低く組みつきにいき右四つ。互いに下手を取ったが、熱海富士は右を引きつけ、左は極めるように抱えてどんどん前に出る。安青錦はだんだん頭が上がり、熱海富士の正面から逃げられない。ついに胸が合う形になった。大関危うし。
　
しかし、熱海富士に左上手を与えていなかったのが幸い、土俵際まで詰められる前に、安青錦には体を回す猶予があった。左で首を巻くと、熱海富士の192キロの巨体を投げ飛ばした。

「右四つになっても、起こされなければ大丈夫と思っていた。（勝った瞬間は）信じられなかったです」と安青錦。見ているほうには、起こされて胸が合ったかと見えたが、もしかしたらまだ土俵際ではなかった分、本人には余裕があったのかもしれない。
　
かくして安青錦の２場所連続優勝が決定。新大関優勝は平成18年５月場所の白鵬以来20年ぶり。そして、先場所と合わせ、新関脇と新大関の場所での連覇となると、89年ぶり。なんとあの不滅の名横綱双葉山以来で、15日制となってからは初めての快挙である。

場所を通して安定感のある相撲で、傍目には余裕もあったかに映るが、安治川親方（元関脇安美錦）によれば、「最後の５日間は寝ていなかった」とのこと。本人も「（大関になって）今場所の立場はちょっと違った。今まで味わったことのない緊張感もありました」と語ったが、「そんな中で皆さんのおかげで優勝できてよかったです」と、ファンに感謝した。そして「（師匠から譲り受けた）その締め込みで優勝できてすごくうれしいです」とも。

今場所の優勝を受け、「来場所は横綱昇進がかかる場所となる」と高田川審判部長（元関脇安芸乃島）。さあ、３月は早くも綱取りだ。

ここでスパッと横綱昇進を決め、関脇１場所、大関を２場所で通過することができれば、まさに双葉山の伝説（ちなみに当時はあの69連勝の真っただ中だった）をなぞることになる。

われわれは、ウクライナからやってきた、この若者に、また新たな伝説を見ることになるのか。今から、浪速の春の土俵が待ち遠しい。

文＝藤本泰祐