【アメフト】せっかく開花したスターQBの退団にも、慌てなかった富士フイルム海老名

アメリカンフットボールの国内最高峰リーグ「Xプレミア」は、7・8月のサマーブレークを終えて8月29日から再開となる。この間に驚くような動きがあった。好調の3チームで、エースQBの放出・交代があったのだ。

5月に開幕したXプレミアは、7月の第4節までを終え、1位オービックシーガルズ、2位富士通フロンティアーズ、4位パナソニック インパルスと、「BIG3」が好順位を維持。そして、この3強を追うのが、3位エレコム神戸ファイニーズ（3勝1敗・勝ち点9）、5位富士フイルム海老名ミネルヴァAFC、6位IBMビッグブルー（共に2勝1敗・勝ち点6）となっていた。

そのエレコム神戸、富士フイルム海老名、IBMが、そろって米国人QBがチームからいなくなった。不調や成績不振なら説明も付く。しかし、3チームとも、第4節までの好調の主因はQBを軸としたオフェンスにあった。何が起きたのか、今回は富士フイルム海老名の状況を追った。

コルデイロに劣らないハイスペックQBを補強


富士フイルム海老名のQBシェバン・コルデイロ退団は、驚きのニュースだった。カレッジフットボールの最上位FBSでは、ハワイ大、サンノゼ州立大の2校で通算パス12000ヤード超、パスとラン合計で113TDと圧倒的な実績を誇り、今季ついにその能力が開花していたからだ。

7月5日の第4節、対オリエンタルバイオ・シルバースター戦では、コルデイロはXプレミアの週間MVPに輝いた。前半だけでパスで4TDを奪い、パス287ヤード、成功率79％でレーティング156.1は、NFL方式で、ほぼ満点に近かった。

オフェンスの主軸がまさかの退団。しかし、チームは直ぐに対応した。コルデイロに劣らない、優秀なQBを補強したのだ。

新QBはジェームソン・ワン。米の名門大アイビーリーグ、コーネル大の出身の25歳で、大学時代は4年間37試合に出場し、パス6959ヤード51TD、ランで1816ヤード27TDを記録した。2024年の4年時にはオフェンスの4部門でリーグ1位となり、オール・アイビーに選出された。

NFLのロサンゼルス・チャージャーズの練習にも短期間参加したが、183センチ95キロと、サイズがないこともあり、直ぐにNFLへの道をあきらめ、2025年の後半から欧州でプレーした。

今季は欧州の新プロリーグAFLEでヴロツワフ・パンサーズ（ポーランド）に在籍。エースQBとして、12試合でパス3038ヤード、成功率70.3％、41TD（リーグ1位）・3INT、レーティング134.1（NFL方式）という圧倒的な数字をたたき出した。ランでも419ヤード9TDを記録している。ワンの活躍で、パンサーズも10勝2敗でプレーオフに進出している。

富士フイルム海老名にとって残念なのは、AFLEのシーズンはまだ進行中で、レギュラーシーズンが終わったばかり。プレーオフ初戦は8月30日にあり、新QBワンは、パナソニック戦には来日できないということだ。

新QBは「王」、コーネル大出身で欧州プロリーグで大活躍


QBワンは中国系米国人で、漢字では「王」。外見は完全にアジア人で、学業優秀、コーネル大看板学部のホテル経営学部を卒業している。当初は、空軍士官学校への入学が決まっていたというから、人格や素行の面でも優秀だったことが分かる。

コルデイロの退団は、負傷などが理由ではないが、チームはある程度予期していた節がある。4月のシーズン開幕前記者会見では、朝倉孝雄HCが、生まれ故郷のハワイに直ぐ帰ろうとすると漏らしていたこともあった。

昨年すでに日本で練習、朝倉ＨＣも絶賛


そもそも、コルデイロは、実績がありすぎるゆえに、昨年夏前には来日しない可能性を考えて、他のQBもリストアップしていた。それがワンだった。昨年5月から6月にかけて、日本に滞在し、富士フイルム海老名の練習に3週間に渡って参加していた。練習後に連れ立って食事に出かけるなど、チームには馴染んでいたという。

筆者もその際に顔を合わせたことがあるが、礼儀正しい好青年だった印象がある。その後に別件でインタビューした朝倉HCは、QBワンを絶賛していた。今回のQB交代劇でも、ビザ取得も含めてチームが円滑に対応したのは、そういう前段があったからだ。

ちなみに、エレコム神戸の新QBザビエル・ブロックも欧州でのプレー経験を持つが、GFLはドイツ国内リーグ。競技水準では、プロのAFLEの方が上だという。